Искусственный Интеллект «И-Мира» предпринял аварийный уход в гиперпространство, но вместо этого одновременно зафиксировал блокировку гиперпривода извне и рой из двухсот пятидесяти шести смертоносных боевых кораблей, единым движением исторгшийся из недр третьей, самой крупной сияющей сферы. Спустя секунду сохранившие работоспособность системы Потрошителя перешли в автономный режим и одна за другой выходили из строя под сыплющимися со всех сторон мощнейшими ударами. Угасающий Искусственный Интеллект запустил расчёт оптимального алгоритма спасения бегством, но получить результат не успел. Взрывающая всё на своём пути чернильно-чёрная сфера, вспарывающая недра «И-Мира», достигла центрального процессорного массива, и Искусственный Интеллект прекратил своё существование.
* * *
Ас Власожар стоял на Пятой посадочной площадке орбитальной крепости Дэи в ожидании многомудрого Целителя. Указанная посадочная площадка была известна тем, что являлась внешней зоной, расположенной прямо на обшивке цитадели, и помимо незримого силового поля над ней не имелось каких-либо надстроек. Предназначалась она для эксплуатации в мирное время, когда прибывающим и убывающим кораблям ничего не угрожало, и для боевой работы не годилась. Когда-то давно, в бытность системы Ярило якобы нестабильной и смертельно опасной звездой, на этом месте располагался бутафорский лунный кратер и несколько окружающих его отвалов битой горной породы. С тех пор как считавшиеся ранее обычными лунами Люция и Фатта официально стали орбитальной крепостью и орбитальным Щитом Дэи соответственно, необходимость в их маскировке отпала. Лунные пейзажи были ликвидированы, и на их местах устроены более нужные и функциональные объекты. В условиях мирного времени внешняя посадочная площадка Люции являлась самым популярным причалом для гражданских каст, и все прибывающие к Люции гражданские суда швартовались именно здесь.
Чтобы понять, чем данное место столь сильно привлекало посетителей, достаточно просто бросить взор вокруг, стоя прямо на нём. Вид, открывавшийся с этой стороны обшивки Люции на окружающий космос, был прекрасен. Три ярко пылающих солнца, будто сказочные волшебные софиты, с разных сторон озаряли нежно-голубой шар Дэи лучащимся жизнью светом, и многочисленная орбитальная инфраструктура планеты отбрасывала тройные причудливые тени друг на друга и на ослепительные шапки плывущих над прекрасной Землёй атмосферных фронтов. Отсюда, с поверхности орбитальной крепости, казалось, будто наполненный водой и украшенный затейливой зелёной инкрустацией хрустальный шар Дэи невесомо парит перед тобой в обрамлении далёких звёзд, словно застывший в ночной мгле большой пляжный мяч в окружении замерших в воздухе светлячков. Стоит протянуть к нему руки – и мяч твой. Но сможешь ли ты обращаться с обретённым сокровищем столь же бережно, как требовательно взирающая на тебя тройка светил, одаривающая солнечную систему родящей жизнь энергией?