Лорды Смерти отпали сразу, Мэрион тоже – девочка всю жизнь жила в лесу, и в городах ни бывала не разу. Горди, Джованни и Грэмм ребята толковые, они прекрасно ориентируются в любой обстановке и вообще большие молодцы, но тут и таится основная неприятность. По душевному складу, призванию и полученному образованию они являются профессиональными убийцами, и поручить им что-то кроме душегубства крайне проблематично. Исключением из этого правила была кухня – что-что, а готовить они умели. Но где отлично приготовленные стейки – и где Академия Мудрости?
Остается только Тристан – болтун и пройдоха, каких Файролл не видывал. К тому же он очень умен и отменно ловок, но это и создавало очередную проблему. Пикси отлично понимает, на какое опасное дело его отправляет Странник, и потому ни в какую не собирается на это подписываться.
– Так я не слышу ответа? – жестко переспросил Странник и уставился на Тристана, который извлек из своего бездонного кармана еще одну конфету.
– Естественно, – зашуршал фантик. – Я же ничего не говорю? Причем даже захоти я что-то сказать – не получится. Кроме пары ругательств и все того же «пфе» мне добавить нечего.
– Тристан. – Мужчина потер седой ершик волос. – Я упрашивать не умею.
– И не надо, – поддержал его пикси. – Упрашивай, не упрашивай – я на плаху не полезу. Пикси не любят нигде, но в Эйгене их не любят особенно сильно. Хольмстаг, Селгар, Мейконг, – я готов отправиться в любой крупный город, но Эйген… Там Академия Мудрости, там нас в стеклянные кубы сажают и пытаются определить, как мы это… Левитируем. Нет, ну тупые! У нас же крылья есть!
– Ты мне зубы не заговаривай, – потребовал Странник. – Я заставить тебя не могу, поскольку наш договор помню. Но совесть-то у тебя… Хотя да, о чем я говорю? Точнее – о ком?
На рожице Тристана даже тени понимания и раскаяния не было. Он знай жевал конфету и болтал ногой в пестрой штанине.
– Хорошо, – не выдержал Странник. – Чего ты хочешь?
– Вот! – Указательный пальчик пикси застыл в воздухе. – Это уже конструктивный разговор. Чего я хочу? Много чего.
– Соразмеряй свои желания с моими возможностями, – потребовал Странник.
– Если все пойдет так как надо, и ты почаще меня будешь слушать, то твои возможности превысят мои потребности, – заметил Тристан. – Итак, перво-наперво пообещай мне, что все пикси на территории всего Раттермарка получат право беспошлинной торговли и свободы перемещения. А их безопасность будет гарантирована тобой лично, вплоть до смертной казни обидчика.
– Не сходи с ума, – попросил его Странник. – Если я таким вещам ход дам, меня свергнут через неделю. Ваша братия и так наглая до ужаса, а коли им еще и безнаказанность дать… Нет уж.