Снова забравшись на ту же крышу, Виктор не стал тянуть с принятием "бусин", как уже обозвал эти шарики, уселся поудобнее и съел первую, решив попробовать съесть их по одной, а не разом, как тогда. Приятное тепло разлилось по телу, сушняк и головная боль быстро отступили, словно родился заново. Тело наполнилось силой и желанием действия. Прошла минута, две, пять, а сознание всё не терял. Это стало неожиданностью, но с другой стороны и хорошо, валяться беззащитным неизвестно сколько, Виктору тоже не хотелось. Посмотрев на оставшиеся две "бусины", он решал, стоит ли их сейчас есть. Тяга к ним, будто отступила. Нет, эти шарики всё так же красивы и притягивали взгляд, но такого нестерпимого желания проглотить их уже не возникало. Значит, с ним что-то происходит, а принимая эти шарики, он… что? Может быть они сдерживают его обращение в такую же тварь? Парень вспомнил, насколько плохо ему было, когда он полз к туше той чёрной "мокрицы" за белыми "бусинами". Передёрнуло даже от жутких воспоминаний. Интересно, чем они различаются, кроме цвета. Временем действия? Ответов, конечно же, не было. Значит выяснять это придётся на себе и экспериментально, по-другому никак.
Подождав ещё минут десять на всякий случай, Виктор положил "бусины" в нагрудный карман и направился к выходу с крыши, теперь можно и дальше двигаться. Чувствует он себя преотлично, день только начался, а задача стоит архисложная – ВЫЖИТЬ…
Пять лет после рождения Дмитрия.
Два месяца спустя встречи с представителями Холма.
Стаб Гвардейский.
После встречи с Холмовцами в Гвардейском мало что изменилось. Вернулись из очередного рейда Мятный с Отрядом. Как он и планировал, в этот раз к Пеклу не ездили, "обкатали" пополнение в приближённых к боевым условиях. Никого не потеряли. Жемчуга не добыли, но настреляли довольно много споранов и гороха. С одним из новеньких, разве что, пришлось расстаться, дисциплину он, в виду своей крутости признавать никак не желал. Проблем от него в рейде не возникло, но на выходах к Пеклу такие люди в Отряде не нужны. Индивидуалисты до мозга костей и на самом деле, обычно, хорошие бойцы, но совершенно не умеющие работать в команде. Разошлись миром, выплатили долю с добычи и отпустили, всё честно.
В самом Гвардейском усилили бдительность в патрулях, особенно дальних. Усилили их дополнительными людьми. На Форпосты так же отправили по дополнительной группе охраны. Людей пусть и хватало, но не все подходили для такой работы, поэтому Зубру пришлось договариваться с Артелью на выделение из их числа бойцов. Естественно, не бесплатно, не только за идею. Да и в самих Отрядах правильно понимали складывающуюся ситуацию и людей выделили без споров. А месяца через полтора случилось первое нападение. Как раз с направления Холма. С "Двойки" вернулся потрёпанный караван со сменой. Не ожидай бойцы нападения и не будь дополнительных стволов, могли бы потерять намного больше людей, если вообще не всех. Отделались пятью двухсотыми и десятком раненых в разной степени. Сойка на пару с Ведой их быстро на ноги поставили. Девушке нужна была практика в знахарстве, а Сойке регулярная "прокачка" энергии, да и как своим же, с кем в одном стабе живёшь, не помочь. Нападавших уничтожили почти всех, но двоим или троим всё-таки удалось уйти. Вылавливать их в лесу никто не стал, тем более "на огонёк" и заражённые заявились. Пусть немного и развитее топтуна никого не оказалось, но попотеть людей твари заставили.