Петербургская группа берет свою основу в первых организованных в России коммерческих банках. У их истоков стояли польские банкиры, преимущественно из богоизбранного народа. Но основателем питерских — спайки банковских структур и бюрократии вероятно следует считать сына министра финансов России Александра Вышнеградского и его университетского сокурсника, Алексея Путилова. К началу 20 века под их контролем находился крупнейший в России банк — Русско-Азиатский, который имел право чеканки валюты в Китае, и крупнейший оборонный завод — Путиловский. Наиболее ярким политическим представителем этой группы во власти был С.Ю. Витте.
Петербургская группа в политике предлагала «революцию сверху» то есть постепенную либерализацию по японскому образцу и принятие аналогичной конституции (японская конституция копировала прусскую) — введение законодательного парламента при сохранении сильной исполнительной власти монарха. В экономике — они пропагандировали форсированное развитие России за счет иностранных займов и притока иностранных инвесторов даже в ущерб русскому бизнесу, развитие преимущественно экспортно-ориентированных производств. При этом, они старались контролировать первые переделы и вздувая цены на сталь, уголь, мазут, муку — гнобили потребление в России. Важным активом питерских были заводы на территории Украины — стремительное развитие угольной, металлургической, сахарной отраслей финансировалось деньгами петербургских. Так же на стороне питерских были прибалтийские немцы, польские предприниматели, бакинские, одесские.
Московская группа берет свою основу в капиталах старообрядцев, в ее составе практически все крупные московские купцы и бизнесмены — Морозовы, Рябушинские, Второвы, Солдатенковы. В отличие от питерских — московские структуры были представлены преимущественно в торговле, производстве продукции бытового потребления и зерновой торговле. До 1917 года наиболее авторитетным «московским» прорвавшимся во власть был министр земледелия А.В. Кривошеин, так же московские контролировали все четыре Думы. К московским — примыкал мощный нижегородский клан вместе с их знаменитой ярмаркой (карман России), иваново-вознесенские, и поволжские структуры, ориентированные прежде всего на зерновую торговлю. На московских ориентировались и сибиряки, свои интересы они имели в Средней Азии.
В экономике — московские пропагандировали приоритет внутреннего потребления над экспортом, а так же требовали таможенно-тарифной защиты собственного производителя, в том числе и от тех местностей что юридически входят в состав России (в частности требовали восстановить таможенную границу с Польшей). Московские намного меньше внимания уделяли показателям экономического роста, были против ускоренного строительства железных дорог и флота. В политике — во время царствования Александра III они придерживались патриотических позиций, в частности именно ими финансировались все русофильские партии и периодические издания. Однако, с первых лет воцарения Николая II московские все больше переходили в оппозицию, и к 1917 году они были в радикальной оппозиции к власти. Их предложения по модернизации страны сводились к британскому варианту — парламентаризм и конституционная монархия. Глубинным смыслом этого — было выбить главный козырь из рук питерских конкурентов — связь с бюрократией. Московские делали ставку на Думу и на публичную политику.