Он просидел в раздумьях до вечера. Металлический лязгающий стук о решетку, заставил его открыть глаза. Принесли тюремную похлебку. Каждому выдали по горбушке черствого хлеба и тарелку супа с рыбой. Люди три пайки отдали оркам, себе оставили две.
– Ты тоже отдай! – приказал широкоплечий орк со сломанным клыком, тыкая в него пальцем. Фома встал быстро сделал два шага и вскоре орки валялись на полу без признаков сознания.
– Ешьте! – указал он на пайки людям. Те недоверчиво посмотрели на похлебку и на лежащих орков. – Ешьте, ешьте, – произнес он и спокойно усевшись на одного из орков, принялся поглощать тюремную баланду.
Фома незаметно оглядывал людей. Ему нужен был источник информации. Орки плохо подходили для этого дела, но вот один из людей явно был вхож в криминальный мир. Он первым потянулся к тарелке и быстро все слопал, затем пересел по ближе к Фоме. Фома облизал ложку и тихо проговорил:
– Разговор есть.
Человек кивнул и отсел в свой угол. Туда же прошел Фома и сел рядом.
– Что надо? – спросил человек, при этом тревожно поглядывал на лежащих орков. Был он худ и жилист, движения его были резкими и быстрыми. Невзрачное одутловатое лицо и живые глаза. Взгляд острый бегающий.
– Карманник, – догадался Фома. – Как отсюда выйти? – спросил он.
Человек усмехнулся:
– Выйти можно. Через судью на каторгу. Или откупится. Тебя какой путь устроит?
– Дерзкий, – Фома незаметно мазанул по человеку взглядом. – Откупится, – ответил он. – Если поможешь, я тебя тоже выкуплю.
– С чего бы это такая щедрость? – не поверил человек.
– Мне нужен помощник.
Человек задумчиво почесал большим пальцем правой руки заросший редкой бородой подбородок.
– У тебя есть деньги? – недоверчиво спросил он.
Фома жестом фокусника разжал ладонь и там оказался золотой. Сжал кулак и раскрыл снова. Там уже лежало два золотых. Он опять сжал кулак, а когда раскрыл ладонь, там к великому удивлению человека было пусто.
– Ловко, – пробурчал он. – Тебя что не обыскивали?
Фома усмехнулся:
– Обыскали, – человек тоже ухмыльнулся:
– Понятно. Но для выкупа этого мало. Нужно пять золотых корон. Тогда можно договариваться.
– На двоих? – переспросил Фома.
– Нет, на одного.
– Почему так много?
– Они делятся с дежурным судьей, который выписывает постановление на освобождение.
Фома посидел в раздумьях. Затем прошептал:
– Договаривайся.
Человек кивнул и встал. Подошел к решетке и закричал:
– Господин начальник! Господин начальник!
Через минуту подошел стражник, недовольно зыркнул на заключенного и ногтем стал ковыряться в зубах. Заключенный придвинулся поближе и зашептал. Что уж он там говорил никто не слышал. Стражник кинул взгляд на Фому и ушел. Человек уселся рядом.