Я брезгливо сморщилась. Да уж. Удивительно, насколько крепки нервы у некромантов. В голове не укладывается, как можно так хладнокровно обсуждать подобные вещи.
– Ваша подруга, как я понимаю, на здоровье не жалуется, – продолжил Кеннет. – Две души в одном теле не уживутся. Рано или поздно, но мне придется уйти.
– А вдруг вы ее убьете? – строго спросил Даррен.
– То в таком случае погибну сам, – ответил Кеннет. – Душа, будучи возвращенной к жизни в другом теле, полностью зависит от этого тела. Умрет оно – уйдет и душа.
Огонек свечи опять затрещал, готовый в любой момент рассыпаться искрами и погаснуть.
– Решайте быстрее, – с легкой ноткой обеспокоенности произнес Кеннет. – У нас осталось не больше минуты.
Даррен посмотрел на меня. В полутьме его лицо едва угадывалось смутным белым пятном. Но я не сомневалась, что парень хмурится.
– Даррен, надо соглашаться, – первой заговорила София. – Это наилучший выход.
– Да, но… – начала было я.
Пламя опасно наклонилось и затрепетало, готовое от малейшего дуновения ветерка умереть.
– Арлин, не глупи! – воскликнула София. Затараторила непривычно высоким испуганным голоском: – Ничего с тобой не случится, если в твоем теле недолго побудет душа Кеннета. Иначе нас и впрямь исключат. И отправишься ты прямиком в трактир Магды мыть посуду и полы.
– Арлин, тебе решать, – внезапно перебил ее Даррен. – Ты вправе отказаться. Настаивать на таком лично я не собираюсь.
– Ну же, красавица. – Я внезапно почувствовала, как моего лица что-то невесомо коснулось. Как будто кто-то легонько провел пальцами по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы назад. И совсем тихо, прямо на мое ухо, прозвучало: – Мертвые не лгут. Я даю вам слово, что ни вы, ни ваши друзья не пострадаете.
Я медлила еще секунду. А потом обреченно кивнула.
Ай, да будь что будет! Пожалуй, вторая встреча с Артеном Войсом меня страшит даже больше, чем предстоящий ритуал. А ректор обязательно захочет с нами пообщаться, когда нас обнаружат в этом проклятом склепе. В этом даже сомневаться не приходится.
– Отлично. – В голосе Кеннета послышалась мягкая усмешка. – А теперь повторяйте за мной. Готовы?
Так называемая формула и впрямь была очень короткой. Обычная фраза из нескольких слов. Правда, я не поняла ни одного. Кеннет не обманывал, когда говорил про язык мертвых. Впрочем, это даже языком назвать было нельзя. Какое-то сочетание свистящих и шипящих звуков. Наверное, со стороны выглядело так, как будто я вдруг решила подражать гигантской змее. Но Кеннет не сделал ни малейшего замечания, и я немного успокоилась. Стало быть, со своей задачей я худо-бедно справилась.