– Да какая разница, Люк?
– Действительно. Что стерилизованная кошка, что кастрированный кот – один орк, бесполезная подушка в гостиной.
Я крепче прижала к себе Венсана для предотвращения новых попыток самоубиться об Люка. Он немного подергался, потом затих.
«Маргарита, у вас такой изумительный запах, – замурлыкал этот паршивец, зацепившись коготками за мой лиф. – И это единственное, что хоть как-то примиряет меня с нынешним бедственным положением».
Я с огромным трудом отцепила его от себя и вручила Каролине. Мне казалось, еще немного, и Венсан останется и без этого тела, поскольку кто-нибудь – либо я, либо Люк – его непременно пришибет. Не столько из чувства сострадания, сколько из чувства непереносимости. Если уж получил тело крошечного котенка, то и веди себя соответственно, не вызывая ни подозрений, ни раздражения. Только за это утро я несколько раз чувствовала в себе почти непреодолимое желание стать котоубийцей.
Так что к лже-Венсану я направлялась, горя желанием как можно скорее завершить эту историю. И хорошо бы – с наименьшими потерями для меня. И для Люка, подставлять которого не хотелось. Но как сделать, чтобы он был настороже, не представляла. Просить бесполезно: напротив, при такой просьбе точно полезет на рожон. И говорить правду нельзя: ради Шарля он не пойдет на сделку с древним магистром.
– Люк, как думаешь, не мог Венсан наряду с пентаграммой найти и какие-нибудь древние книги? – зашла я издалека.
– В Совет бы сообщил.
– Про пентаграмму не сообщил, – заметила я. – Защита на доме странная, сам говорил. И слуг из дома выставлял зачем-то…
– Хм. А ведь наверняка какой-то запрещенный ритуал проводил. Свидетелей убирал.
Не какой-то, а по освобождению захваченного тела от владельца. И тут я вспомнила, как Венсан рассказывал, что Совет не заметил захватчика, потому что тот затаился. А сам Венсан не рассказал, потому что рассчитывал справиться собственными силами. Тогда получается, что управлял телом владелец и проводил ритуал тоже он. Не понимал, что делает? Но зачем Венсану проводить ритуал, о котором ничего не знает?
– Тогда у него в арсенале может быть что-то запрещенное, – продолжал размышлять Люк. – Что-то, чего он не станет афишировать до самого последнего момента.
– Да, – согласилась я. – Поэтому нужно все время быть начеку, чтобы не пропустить нападения. И, Люк, если он знает какие-то запрещенные заклинания, ты можешь оказаться в ситуации, когда нечего противопоставить.
– Не волнуйся, у меня есть план, – загадочно сказал Люк.
После этих слов я заволновалась куда сильнее.