Аура на какое-то время отступила.
— Сдохни, чертов рак, — неожиданно донеслось с улицы. — Крыса…
Фраза оборвалась невнятным хрипом, затем послышался гулкий взрыв, а меня обдало волной раскаленного воздуха.
С другой стороны прилетели несколько порций отборных ругательств и звон скрестившихся мечей.
— Смерть крабам!
Жар сменился лютым морозом, из камней выглянули тонкие полупрозрачные иглы и я, узнав использованное проклятие, активировал «суть дракона». Доспехи послушно затянулись призрачной чешуей, но иглы с легкостью пробили ее, вонзились в тело, обвалили здоровье до половины…
— Умри, жалкий ущерб!
— Козлы… хрр…
— Ненавижу колдунов. Чмошники. Давил бы их, как тараканов…
— Берегись!
Не успевшую оттаять стену разметало взрывом. Здоровенный кусок кладки обрушился на пол в шаге от меня, на шлем свалился увесистый кирпич, а все вокруг затянуло густой клубящейся пылью.
— Дерьмо собачье, — экспрессивно выругался один из находившихся на свежем воздухе игроков. — В башне! Видел!
— Абилки на откате, — резко оборвал его второй. — Валим отсюда.
Голоса стихли. Осточертевшая аура вернулась.
— Зашибись, едрена вошь.
Безопасный круг неумолимо сужался, но я уже понял, что идти в центр гораздо опаснее, чем сидеть на окраинах, так что двинулся вперед с максимальной осторожностью. Прополз под щербатым оконным проемом, миновал несколько более-менее целых комнат, остановился…
Вожделенный храм был совсем рядом, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки.
Пока я собирался с духом, из-за соседних развалин выскочила стремительная тень. Не в меру быстроногий игрок вихрем проскользнул мимо моего убежища, буквально взлетел по иссеченным временем ступенькам, рыбкой запрыгнул в ближайшее окно — и через мгновение туда же угодил небольшой огненный шар. К небесам улетел яростный крик, изо всех щелей постройки выплеснулось пламя, а потом все опять затихло.
Я сместился назад и попытался трезво оценить ситуацию.
Все говорило о том, что вариант с легким завоеванием главного приза одной из группировок провалился. Или «алкаши» его даже не рассматривали, или в игре нашлись равные им кланы, или все решила какая-то случайность. Возможно — самое первое брошенное в храм проклятие.
Как бы то ни было, а схватка продолжалась и ее исход был совершенно не ясен. Аура постепенно выдавливала игроков к центру, вот только идти на убой никто из них уже не хотел, предпочитая занимать стратегические позиции на ближайших подступах.
Во что все это могло вылиться?
— Подождут до последнего, затем ломанутся вперед… перебьют друг друга… финальная заруба… блин.