— Мы спустим тебя вниз, крокодил выпрыгнет навстречу и угодит на крючок. Это не так уж сложно.
Моллюск издал странный звук, а его огромные глаза переполнились нехорошим подозрением.
— Расслабься, бро. Все пройдет незаметно.
— Говваррд ссможжет, — неожиданно заявил Флинт. — Говваррд хррабррый! Хррабрый!
— Вот, — я энергично кивнул, доставая из-за спины украшенную крючком леску. — Тут главное — не бояться.
Кальмар глянул на поблескивающий металл, невнятно хрюкнул, а затем попытался отползти вглубь расщелины. Но наткнулся на камень возрождения и был вынужден остановиться.
— Это же не для тебя, — в моем голосе прозвучал укор пополам с обидой. — Это для крокодила. Тебя мы просто обвяжем леской, очень аккуратно, понимаешь? Возьмешь крюк в щупальце…
— Хррабррый Говаррд, — очень вовремя поддакнул Флинт. — Говаррд сможжет!
— Видишь? Мы в тебя верим.
Питомец вытянул длинную пупырчатую конечность, осторожно потрогал снасть, я затем обреченно булькнул.
Я тут же начал сооружать из лески большую петлю.
— Вот и хорошо… молодец, бро… так, забирайся вот сюда. И держи крюк. Бросишь его крокодилу в глотку, ясно?
Накрепко стянутый практически невидимой упряжью моллюск тут же растерял всю свою солидность, уподобившись толстой вялой сардельке, каким-то чудом отрастившей себе щупальца. Но внешний вид Говарда меня уже не заботил — на первое место вышел сам процесс рыбалки.
— Не крутись… и крючок держи!
Я вытащил недовольно пыхтящего кальмара из расщелины, спихнул его вниз, а затем начал мало-помалу стравливать леску, продолжая раздавать команды:
— Цепляйся за стену… правее! Блин, левее, то есть! К самой воде спускайся… давай шустрее!
— Говаррд хррабррый!
— Еще ниже… ниже… твою мать!
Крокодил появился из воды не менее эффектно, чем в прошлый раз. Могучая туша с легкостью преодолела несколько метров, челюсти открылись и тут же сомкнулись вокруг Говарда, тот рассыпался прахом…
Крючок остался внутри захлопнувшейся пасти.
— Ну?
Монстр свалился обратно в родную стихию. Расплескал вокруг себя грязную жижу, попытался нырнуть, рассерженно дернул уродливой башкой… но так и остался на поверхности.
— Да ладно…
Все еще боясь поверить в случившееся, я схватился за ближайшую лиану, протянул вниз руку и отпустил «искру».
— Смеррть! Смеррть! Крраб!
Ужаленный красным огоньком крокодил взревел, еще раз мотнул головой, а потом чрезвычайно ловко крутанулся вокруг своей оси, стараясь порвать удерживавшую его леску.
Торчавшая рядом со мной удочка согнулась в дугу. Раздался звонкий хруст. Вниз посыпалась каменная крошка.
— Выкуси… выкуси, падла!