Добыча выглядела очень скромно — у меня на руках оказалась россыпь маленьких золотых самородков, а также восемь коллекционных карт. Но скудные трофеи говорили только об одном — убив местного босса, Фантом имел шанс получить что-нибудь действительно ценное.
Скажем, весьма экзотичного питомца.
Я представил себе реакцию не в меру ревнивого кальмара на еще одного члена команды, весело хмыкнул, после чего начал думать о предстоящей схватке.
С практической точки зрения босс мало чем отличался от своих приспешников, так что выдумывать для финального боя какую-то особенную тактику не имело смысла. Набравшая силу «искра» должна была перебить практически любые резисты. Но поведение крылатой мамашки грозило непредсказуемыми вывертами, от которых следовало как-то защититься.
— А если упасть с обрыва?
Мысль оказалась настолько заманчивой, что я не стал дожидаться возвращения Флинта и в который уже раз за сегодняшний день полез на вершину скалы.
Логово босса просматривалось с нескольких ракурсов, но мне требовалось совершенно определенное место — такое, которое позволило бы нанести удар, а затем успешно скрыться от возмездия за краем обрыва. Именно поэтому я еще добрых тридцать минут гулял по темному и неприветливому плато, таскал взад-вперед тяжеленные лианы, оценивал различные варианты и тихо ругался себе под нос.
Затем все наконец-то сложилось.
— Ладно, пробуем…
Устроившийся у меня на плече Флинт отважно пискнул, я сжал валявшуюся под ногами лозу, вытянул вперед ладонь… а затем, скованный безжалостным станом, навернулся со скалы. Левую руку тут же пронзила боль, спина ударилась о камни, затем меня куда-то потащило, впечатало в сплетение веток и листьев…
Попугай исчез. Издалека прилетел гневный крик. Возникло ощущение полета.
— Ну… сдохни уже, тварь…
Все закончилось достаточно быстро — попавший под раздачу крылан резко оборвал свои крики, в следующее мгновение с моего персонажа слетел паралич, а отвечавшая за дневник путешественника бляшка радостно вздрогнула. Но на этот раз мне было не до радостных новостей — коварная лиана выскользнула из расслабившихся пальцев и Фантом начал падать куда-то вниз. Сквозь жесткие ветки, листья, мох…
— М-мать!
Остановка произошла без моего непосредственного участия — нога угодила в какую-то петлю, та сразу же затянулась и я повис между небом и болотом, матерясь на разработчиков, птеродактилей и жизнь в целом.
— Крраб?
— Сам ты краб… лучше бы считать научился, умник…
Кое-как вернувшись на плато, мы с Флинтом направились туда, откуда еще совсем недавно прилетали крики летающей ящерицы. Сначала факел освещал только обросшие травой камни, но буквально через несколько метров мой взгляд зацепился за лежавший возле самого края утеса серебряный прямоугольник.