Альтернативная линия поведения сводилась к безудержному хвастовству, демонстрации всевозможных регалий, рассказе о победе над тираннозавром, а также щедрых обещаниях, расточаемых всем вокруг. Чисто теоретически, такой подход тоже мог дать ощутимый выхлоп. Причем без каких-либо материальных вложений с моей стороны.
— Наверное, лучше всего по ситуации… хотя, если сразу…
Лес закончился, сменившись пустынной равниной. Горы заметно приблизились.
— Мы идти Шепчущий камень, — нарушивший молчание Нгом ткнул рукой в сторону высокой отвесной скалы, с края которой падал едва заметный в сумерках поток воды. — Там жить мой род.
— Понятно.
— Шаман решать.
— Да понял я, понял…
Деревушка аборигенов располагалась возле самого подножия мрачного утеса. Сначала впереди появился солидный частокол, затем над ним возникли кривоватые смотровые вышки, а еще через пару минут мы оказались возле грубого подобия ворот.
— Ты идти внутрь.
— Окей.
Стоило только нам пересечь границы поселения, как рядом нарисовались сородичи Нгома — мускулистые татуированные жлобы с туповатыми, но решительными физиономиями.
— Кто этот людь?
Мой проводник гордо выпятил грудь, вскинул подбородок и сообщил:
— Я привести вкусный пища. Вы брать пища и жарить на ужин!
— В смысле… какая еще пища?
— Трревога! — Флинт, мгновенно ощутивший запах жареного, сорвался с моего плеча и метнулся к выходу из деревни. — Стррах!
— Брать пища, — повторил Нгом, провожая его тоскливым взглядом. — Иначе пища убежать!
Пока я тупил, пытаясь осознать всю тяжесть ситуации, один из дикарей шагнул вперед и крепко схватил меня за руку. Второй тут же приставил к моему животу копье, а затем повелительно мотнул головой:
— Идти в загон! Быстро!
— Какой еще загон?! Да вы охренели здесь совсем?!
Вышедшая из ближайшей хижины женщина с любопытством глянула на разыгравшуюся сценку, а еще через секунду заорала во весь голос:
— Ловкий Нгом привести еда! Сочный еда!
— Вот сволочь… пусти, грязный пассив…
К сожалению, эта экспрессия пропала впустую — окружающих больше интересовал предстоящий ужин, а не мои возражения.
— Гребаные каннибалы, — пропыхтел я, тщетно стараясь вырваться из стальной хватки и прикидывая, стоит ли воспользоваться «искрой». — Пошли на хрен, козлы!
Какого-то особенного страха у меня не было — в конце концов, Фантом легко мог уйти на перерождение, оставив вероломных дикарей с носом. А вот крушение уже обрисовавшихся планов служило поводом для искренней злости. Равно как и воспоминания о потраченном впустую времени.
— Нгом, ты — гондон!
— Нгом великий воин, — сразу же оскорбился дикарь. — Нгом хитрый. Пища тупой воин. Пища молчать!