— Это непоправимая утрата, согласен. Но вода скоро очистится и больше никогда не наполнится ядом, а вы…
— Нам не важен яд! Наши жизни — ничто перед ликом Природы!
На лице Искату отчетливо проступило страдание, а стоявший рядом с ним вождь недовольно поджал губы. Но ничего не сказал.
— Убить осквернителя!
Толпа дикарей с радостью качнулась вперед и я был вынужден прибегнуть к крайним мерам:
— Это был приказ! Приказ, который…
— Который был ниспослан свыше, — тут же перебил меня ощутивший запах жареного шаман. — Духи предков шепнули этому человеку, что Великих Зверей нужно освободить из заточения на краю горы!
Рвущиеся ко мне дикари мгновенно растеряли весь свой пыл. В глазах активистки отобразился напряженный мыслительный процесс.
— Духи предков?
Искату ничего не ответил, но я быстро сориентировался и подхватил эстафетную палочку:
— Они самые. Великий шаман рассказал, что Звери томятся в заточении, поэтому их надо освободить. Чтобы сделать это, мне пришлось разрушить скалу и провести… э… естественный отбор. Теперь слабый Зверь отправился в страну вечной охоты, а второй обрел свободу и ушел искать новое священное место. Вы можете последовать за ним, принести щедрые дары…
Вряд ли мой вдохновенный спич убедил бы кого-нибудь в реальной жизни, но скованная условностями игровая система все-таки приняла эти сбивчивые объяснения и засчитала мне раунд.
— Хитрый Пища невиновен, — важно сообщил вождь. — Хитрый Пища освободил Зверей и очистил реку.
— Меня зовут Могучий Фантом, — решил я воспользоваться удачным моментом. — Фантом, а не Пища.
— Мы услышали тебя, Пища, — кивнул Корхан, поворачиваясь ко мне спиной. — Отныне мы рады видеть тебя в своей деревне. И помни о волках!
— Помню…
— Вечером придешь к моему костру, — добавил Искату. — Мы будем говорить о твоем предназначении.
Видящая ничего не сказала и не пообещала — лишь наградила меня подозрительным взглядом и ушла вслед за остальными должностными лицами.
Толпа начала рассасываться.
— Кррабы, — осторожно заметил скрывавшийся на протяжении всей беседы Флинт. — Трревогга.
Из воды появилось розовое щупальце, на котором лежало три кусочка золота. Я машинально взял драгоценности, рассеянно почесал затылок, а потом снова плюхнулся в реку.
Тщательные поиски дали мне еще семь золотых слитков, но затем река более-менее очистилась и стало ясно, что из ящера больше ничего не выпало. Перчатки, карта, мифрил — игра упорно отказывалась радовать кого бы то ни было россыпями эпических ништяков.
— Ладно, — пробормотал я, возвращаясь на камень. — Подведем итоги…