Мы со Стивом сели впереди, а остальные сзади. Александр Самуилович хотел сесть с нами, но я ему объяснил, что нам нужно поговорить и он ушёл к хвост автобуса.
— Первый вопрос, — начал я разговор. — Сколько будут теперь стоить мои песни после нашего триумфа в Америке?
— Я понимаю, что ты хочешь поднять цену, — ответил Стив. — И мы были готовы к этому. Сколько ты хочешь?
— Дополнительно двадцать пять процентов.
— То есть, ты хочешь двести пятьдесят тысяч за каждую твою песню?
— Да. Мне этого вполне достаточно.
— Я согласен. Мы думали, что ты поднимешь до трёхсот.
— Жадность мне не присуща. Мне свойственна справедливость. Поэтому я и посчитал такую цену справедливой.
— Рад, что мы понимаем друг друга. Кстати, я хоть сейчас готов купить вашу, ставшую уже знаменитой, «L.A. Calling». Ваши наряды под хиппи очень гармонично смотрелись, когда вы её исполняли на церемонии награждения. Её, кстати, надо будет сегодня записать. Я так понял из слов Тедди, что вы её зарегистрировали прямо в магазине музыкальных инструментов в Лос-Анджелесе?
— Да, было такое. Мы там её репетировали и Тедди пригласил прямо туда адвоката.
— Хороший рекламный ход. Ты всегда нестандартно мыслил. Теперь все ринутся в такие магазины свои песни репетировать, но вы останетесь первыми.
— С этим решили. Теперь второй вопрос. Стив, ответь мне честно, ты масон?
— Я бы сказал так, что я в душе масон, но эти обряды инициации меня несколько смущают. А почему ты спрашиваешь?
— Я со вчерашнего дня являюсь Великим Мастером Объединённой великой ложи Англии.
— Так её же возглавляет принц Эдвард, герцог Кентский.
— Временно возглавляет. Вот смотри.
И я достал из кармана перстень царя Соломона. Увидев его, Стив воскликнул:
— Это перстень Короля Георга VI. Он и был главой Объединённой ложи до своей смерти. Да, я знаю, что этот перстень может носить только Великий Мастер и знаю, что он пропал. Откуда он у тебя?
— Мне его вчера вручила сама Королева за особые заслуги.
— Значит, перстень всё это время был у неё и она об этом никому не говорила. Здесь срыта какая-то тайна, мне так кажется.
— Есть такое дело. Я в неё посвящён, но говорить о ней не имею права. Скажу тебе только то, что этот перстень может носить только избранный Богом мессир.
— Вот это да. А почему только он?
— А ты попробуй надеть его на палец.
Стив взял перстень, внимательно его осмотрел и надел на палец. Через две секунды он его сорвал с криком:
— Жжётся!
— Вот так, — сказал я и надел его на свой средний палец. — Видишь, я могу носить его сколько угодно и ничего при этом не чувствую. Понимаешь, что это означает?