— Нет, — отрезал парень, подхватив палочки. — Мы останемся тут.
— Он убьет тебя, — покачала головой женщина. — Рано или поздно он это сделает. И что тогда?
— Не убьет. Будет бояться, но не убьет. — возразил парень принявшись закидывать в рот тертый дайкон.
— Кого он будет бояться? — с горькой усмешкой спросила женщина. — Он лишил нас наследства и изгнал из квартала. Ему никто не мешал. Кто ему помешает тебя убить?
— Император, — ответил парень и отложил в сторону палочки, чувствуя, что дальше тянуть невозможно.
— Император? — нахмурилась женщина. — Он здесь причем?
— Мам, когда я был в больнице… Не знаю, что тебе сказали, но я чувствую, что ты так и не в курсе.
Женщина взволнованно взглянула на парня.
— Мне сказали, что душеловы устроили разборки в портовом районе и ты попал под случайный удар, — ответила мать.
— Вообще-то они немного соврали, — Нобу взглянул на стоявшего в углу Рима. Тот кивнул, подтверждая ход мыслей парня. — Мам, так сложилось, что я душелов.
— В каком смысле? — уточнила женщина, неверяще уставившись на сына.
— В прямом. Я душелов и со мной дух.
— Какой дух? — все еще не понимала Хитоми. — Как душелов? Когда?
— Когда я пропал на несколько дней… после этого появился он. — кивнул в сторону Рима. — Но сейчас главное не это. Главное то, что в тех разборках душелов был один. Это был я. Мне пришлось потратить гораздо больше, чем я мог себе позволить, поэтому ко мне пришло переистощение и я несколько дней изображал бревно.
Женщина находилась в ступоре от такой новости, но как только пришла в себя, то тут же схватилась за голову.
— Тебя же надо обучать! Кто это будет делать? — начала тараторить она. — А где взять деньги на учителей? Кто будет учить опальный род сильного клана?
— Успокойся, — вздохнул парень. — У меня уже был разговор с представителем… семнадцатым помощником канцелярии его величества.
— Что он от тебя хотел? — спросила женщина. — Тоже спрашивал про белую маску кицунэ?
— Что? — тут же насторожился парень. — Тебя спрашивали про маску?
— Да, все допытывался, не видела ли я кого-либо в такой маске. Очень настойчивый и дотошный.
— Я тебя понял, — кивнул Нобу. — Но суть не в этом. Он приглашал меня в императорский колледж для душеловов.
— Он… в императорский? — уточнила женщина. — Туда берут только уникумов и членов императорского клана.
— Да? — нахмурился парень. — Не знал. Значит я буду исключением.
— А как же оплата?
— Обучение бесплатно. Обещали подъемные и стипендию на время обучения.
— А как же наш статус? Мы все еще состоим в клане Синяя лисица… Стой! — тут же поймала ускользающую мысль мать. — Что от тебя хотел Цурай? Почему он применил печать?