— Мы с Эндрю пытаемся наладить доверие, — сообщил Нил. — Ну, типа того.
— Он утверждает, что ты патологический лжец, — произнес Ваймак. — И я начинаю ему верить.
— Так уж меня воспитали, — пожал плечами Нил.
— Попробуй сказать правду хотя бы раз, — предложил Ваймак. — Растолкуй мне, почему парень, который поспешил переехать сюда, чтобы быть подальше от родителей, и который шарахнулся на полметра, решив, что я собираюсь его ударить, просто из кожи вон лезет, стараясь достать Рико Морияму? Кажется, у тебя не должно быть проблем с инстинктом самосохранения.
Нил слегка сгорбился на стуле и повозил ладонью по краю столешницы. Ваймак заслуживал объяснения, но врать страшно не хотелось.
— Рико — мой ровесник, — с трудом выдавливая слова, начал он. — Если бы вы представляли, на что способны мои родители, то вам стало бы ясно, почему я не доверяю мужчинам примерно того же возраста, что и мой отец. Умом, — Нил ткнул пальцем в висок, — я понимаю, что вы не причините мне вреда, и реагирую чисто рефлекторно. Извините.
— Эй, умник, я не просил тебя извиняться.
— Да, тренер, — машинально ответил Нил и с досадой поморщился.
— М-да, ты тот еще тип. — Ваймак уселся обратно за стол. — И родители у тебя, видно, люди непростые.
— Ваши, наверное, тоже, раз вы столько с нами возитесь, — заметил Нил.
— Были, — кивнул Ваймак.
— О, — смутился Нил, — так они умерли?
Казалось, тренера позабавила его бестактность.
— Моя мать умерла от передоза почти десять лет назад, а отец погиб в тюремной драке в тот год, когда я только устроился на работу в Пальметто. Я не общался с ними с тех пор, как уехал из столицы.
У Нила екнуло сердце.
— Вы родом из Вашингтона?
— Любопытно, что тебя привлек именно этот факт моей биографии.
Ложь всегда давалась Нилу легко, но еще никогда не вызывала таких угрызений совести, как сейчас.
— Я родился в Александрии. Мама какое-то время работала в столице. Просто подумал, забавно: мы оба оттуда и оба теперь здесь. Иногда мир кажется мне таким большим, а потом — бац, и он оказывается совсем маленьким.
— Как бы то ни было, помни: ты в этом мире не один. У тебя есть команда, хотя, конечно, это палка о двух концах. Они в любое время дня и ночи придут к тебе на помощь, если позовешь, и поддержат тебя, если нужно, но в то же время каждый твой шаг будет иметь последствия и для них. Чем сильнее ты враждуешь с Рико, тем больше усложняешь жизнь своим товарищам.
— Как это получилось с Сетом. Знаю, — кивнул Нил.
Ваймак неотрывно смотрел на него бесконечно долгую минуту, потом тихо — слишком тихо — спросил: