Мальчик расчесывал косматую гриву и хвост, чистил шкуру скребницей, пока бока пони не стали лосниться, и Тягай, похоже, оценил его старания. Очень устав, с ноющими от напряжения руками, Уилл повалился на кипу сена. И как раз в этот момент вошел Холт:
— Идем. Некогда околачиваться без дела. Пора двигаться, если хотим быть дома до темноты. — С этими словами учитель принялся седлать своего коня.
Уилл не попытался даже возразить и сказать, что все это время был занят и только сейчас на минутку прилег отдохнуть. Все равно рейнджер не поверит. Кроме того, мальчику нравилось думать, что теперь они поедут верхом. Похоже, кони теперь — часть их жизни. Хотя у Холта ведь уже давно так, просто учитель ждал возможности посмотреть, как Уилл будет держаться в седле.
Двигающиеся рысцой в зеленой лесной полумгле кони время от времени перекликались ржанием так, словно вели свой собственный разговор. Готовый лопнуть от обилия вопросов, которые хотелось задать, Уилл, однако, стал более осторожным и не отваживался много болтать в присутствии рейнджера.
Время шло, и наконец Уилл решился.
— Холт? — опасливо произнес он.
Рейнджер буркнул что-то себе под нос. Уилл счел это разрешением продолжить:
— Как зовут вашего коня?
Холт взглянул на мальчика сверху вниз. Его конь был чуть выше Тягая, хотя не шел ни в какое сравнение с громадными рыцарскими конями, стоявшими в конюшнях барона.
— Абеляр.
— Абеляр? — переспросил Уилл. — Что это за имя?
— Галльское имя, — ответил рейнджер, давая понять, что разговор окончен.
В молчании они проехали еще несколько километров. Солнце садилось за деревьями, отбрасывая тени впереди всадников, удлиняя и искажая их. Уилл вдумчиво изучал тень Тягая. Казалось, что у пони неимоверно длинные ноги и смехотворно куцее тельце. Ему хотелось обратить на это внимание Холта, но он подумал, что такое легкомысленное наблюдение вряд ли произведет на рейнджера впечатление. Вместо этого он набрался смелости задать вопрос, который занимал его мысли уже несколько дней.
— Холт? — снова заговорил он.
Рейнджер издал короткий вздох.
— Ну что еще? — Тон его определенно не поощрял к дальнейшему разговору.
Тем не менее Уилл гнул свое:
— Помните, вы мне сказали, что в разгроме Моргарата главную роль сыграл один рейнджер?
— Да уж, — хмыкнул Холт.
— Ну, мне просто интересно, а как этого рейнджера звали? — произнес мальчик.
— Имена не имеют значения, — произнес Холт. — Не помню, запамятовал.
— Это были вы, да? — не отставал Уилл, теперь еще больше уверенный в своей правоте.
Учитель обратил на него сумрачный взгляд.