— Но это же еще три года! — взревел Юнг. — У нас тут гребаный инопланетный корабль, и внутри может быть гребаный инопланетянин. Мы, что, должны ждать три гребаных года, чтобы узнать, что внутри этой гребаной хрени?
— У тебя прямо королевское красноречие, — заметил я. Тут, стоило мне озвучить свое возражение, как на моем головном дисплее появился ОАК.
— ИНЖЕНЕР ДЖОНСИН, ИДЕНТИФИКАЦИННЫЙ НОМЕР ДТ1163. ПОПРОБУЙТЕ ПРОНИКНУТЬ В ОБЪЕКТ.
— Да, да! — загорланил Юнг со своими дуболомами.
Приказ есть приказ. Вот так.
— Забирайте, парни, все необходимое. И покиньте ангар.
— Нет уж, — возразил Юнг. — Мы жопу рвали, тащили эту жестянку на борт. Так что будешь вскрывать при нас.
Я покачал головой.
— Это для вашей же безопасности. Вам нужно уйти, парни.
Шесть ухмыляющихся мордоворотов в ЗКОН-ах окружили меня.
— А ты нас заставь, гражданский.
— Ну, как хотите, — сказал я, смекнув, что лучше с ними не спорить.
— Тогда помогите. Накройте эту штуковину противовзрывными одеялами. Никого не подпускайте к ангару. А еще принесите дрель и черное сверло на четверть дюйма…
* * *
Наверное, мне нужно немного откатить назад, да? Разложить все по полочкам? Я в том смысле, что понятия не имею, когда найдут эту запись. И весьма вероятно, что тот, кто ее найдет, ни черта не поймет.
Меня зовут Даг Джонсин, мне двадцать девять земных лет. Идентификационный номер: ДТ1163. Сегодня вторник 25 мая 2202 года. Я гражданский астро-энтомолог. Прикреплен к Академии галактических исследований Федеративного Мира. По ее заданию я изучаю и каталогизирую насекомых, а фактически — вскрываю их. Официально я называюсь техник-вскрыватель ФОС 95С20.
Звучит мудрено, но… По земным стандартам я — легковес. Средний балл успеваемости в колледже у меня был всего 3.89. На Земле при Академии мне хорошей работы не светило, поэтому я здесь, на этой лохани, которая называется «галактическая платформа для сбора и анализа информации, судовой номер СВ-ДСП-141». Четырнадцать человек экипажа: поисковый отряд из шести военных, один горилла-морпех, сочетающий функции охранника и санитара, двое гражданских, вроде меня, в техподразделении и пятеро дуболомов из авиакосмической корпорации, которые управляют платформой.
Ну, и я.
Работа проще пареной репы. Находим разные звездные скопления, планеты, астероиды, луны и светила с азотно-кислородными атмосферами, и регистрируем. Флору и фауну — для зоологического каталога Академии. Федеративный Мир устраивал подобные исследовательские миссии уже свыше ста лет, со времен появления инграв-двигателей. Инверсно-гравитационная тяга. Простой кадмиевый лазер заряжает электричеством палладиево-периодитовую керамическую пластину и использует в качестве силы тяги половину доступной межпространственной гравитации. Лазеры позволяют конкретным фотонным длинам волн пропустить или рассеять электрический заряд сквозь галлиевый разделитель. Кадмий — ВКЛЮЧИТЬ, гелий — ВЫКЛЮЧИТЬ. Все просто. Это доказывает, что умники 20-го века были правы. Скорость света не преодолеть, а вот изогнуть можно по-любому. Вот как мы перемещаем наши платформы на большие расстояния от Млечного Пути. Вот вам и универсальные инварианты.