Чертов сон, — думал он. — Кошмар.
Он видел отвратительные чёрные сгустки повсюду: в автоклаве, в сосуде хроматографа, на плоской поверхности анализатора крови серии «Vision» и в стальных водосточных желобах морга. Он даже видел их в бутылке с водой «Polar» и во время обеда…
Но только на мгновение. Когда он моргнул, они исчезли.
Стресс, вот в чём причина. Кошмар вымотал его. Возьми себя в руки, Смит.
Сегодня он уже испортил два Y-образных разреза, и ему пришлось переделать отчеты о вскрытии. Слава Богу, клиенты Смита не умеют рассказывать истории. Он уже много лет был так далёк от точности.
В конце концов, он отпустил сон, как лёгкую мысль, просто его терзало чувство страха и вины. Страх, что за его домом свалили бочку с химическими отходами, и чувство вины за вуайеризм. В тот день, позвонив домой, он почувствовал себя намного лучше.
— Полиция была на заднем дворе, — сообщила Мари, — а потом приехали машины с эмблемой «ЕРА»[23]. Они увезли ту бочку на большом грузовике. Это было как в кино, повсюду рыскали люди в противогазах и белых резиновых костюмах. Они разбрызгали какую-то пену по всему оврагу и оставили в почтовых ящиках объявления, что район безопасен и беспокоиться не о чем.
Эта новость полностью успокоила Смита. Неизвестный белый контейнер исчез, а чёрная жидкость обеззаражена. Конец истории.
Но не конец головной боли.
Когда Смит ехал домой, он заметил Донну, идущую от автобусной остановки.
— Подвезти? — предложил он.
— Конечно, спасибо — ответила она и села в «Бьюик» Смита. Её белокурая голова склонилась набок, и она пристально посмотрела на него.
— С вами всё в порядке, мистер Смит? Вы выглядите напряженным.
Мистер Смит. Господи, она заставляет чувствовать себя динозавром.
— У меня весь день раскалываеться голова.
— Подождите-ка, можете остановиться, — предложила она.
— Зачем?
Она проскользнула ближе к нему и улыбнулась.
— Я помассирую вам виски.
Смит покраснел.
— Э-э-э, ну, э-э-э… знаешь, я вроде как… женат.
Донна вяло рассмеялась.
— Мистер Смит, позволить девушке потереть Вам виски — это не совсем то, что можно назвать супружеской неверностью.
Смит задумался изо всех сил, стараясь не смотреть на обрезанные джинсы Донны и её оранжевую блузку. Ну, да, она права. Что плохого в том, что она потрёт мне виски… Смит остановился и припарковал «Бьюик».
— Э-э… Ладно, — сказал он.
— Повернитесь сюда, немного откиньтесь назад — приказала 19-летнея девушка. — Вот так, хорошо.
Смит прислонился к внушительной груди Донны в то время, как её большие пальцы нежно массировали его виски. Её груди казались твёрдыми плюшевыми подушечками под его лопатками.