— Где говядина? — Леонард почти вопил. Даже корм для собак был мошенничеством. Разве жизнь не прекрасна? Он вручную открыл банку, плюхнул ее содержимое на тарелку и начал есть.
На вкус это вряд ли была фуа гра.
* * *
Позже, с полным животом, он пошел мочиться. Кольцо черного гриба отмечало линию смыва в туалете. Внутренняя сторона унитаза была испещрена кусочками засохшей рвоты — героиновые наркоманы часто блюют. Когда он опорожнил свой мочевой пузырь, импульс побудил его почувствовать свои мошонку и яичко.
Не яички. Яичко. Единственное.
Расскажем о случайности, которая привела Леонарда к потере одного яичка.
После окончания работы в «Аллее Вдовы» Леонард решил, что Аннаполис не является трамплином, который сделает его мечты реальностью. У него все еще был разваливающийся «Chеvеttе» и однажды ночью шутки ради, он повернул его на шоссе 95 и продолжал трястись, пока не добрался до Нью-Йорка. Аннаполис не был городом кино, но «Большое Яблоко» было. Там снимались все хорошие шоу: «Коджак», «Модное Подразделение», «Человек Из А.Н.К.Л.», да и Вуди Аллен сделал все свои фильмы там. Первым делом, он сдал на хранение свое снаряжение в «U-STORE-IT» с 25-й улицы и бросил машину. Он нашел идеальное место под названием «Фабрика», где арендная плата была дешевой; то, что объявления называли «уступаем творческим личностям», и — prеstо![16] — он обосновался.
У него по-прежнему была большая часть «денег на расходы», которые он стырил с «22-го канала», что надолго покрывало бы арендную плату и продукты питания, но он все еще нуждался в своём производственном бюджете.
Совершенно случайно однажды он встретил мужчину на Амстердам-авеню. Мужчина был спортивным, одетым в крутой костюм и галстук, с редеющими волосами, и было что-то в его глазах, что можно было бы назвать «изворотливостью». Леонард изначально не обратил на этого человека никакого внимания; вместо этого он удрученно бежал вприпрыжку по улице, все еще захваченный своей отчаянной музой.
— Всего четыре тысячи, — разочарованно бормотал себе под нос Леонард. — Четыре тысячи, и я готов!
Тогда, конечно, он мог бы сделать свой фильм «Исповедник» — отправить его на кинофестиваль «Сандэнс» в Парк-Сити, штат Юта, и тогда кинематографический мир увидит его гениальность, и он будет богатым, подмахивая большие голливудские контракты, как Джордж Лукас после создания «Электронного лабиринта» и Коппола после «Деменции 13». Но, казалось, что все беды Иова продолжали сыпаться ему на голову.
Или… может нет?
— Эй, парень. Четыре штуки баксов — это то, что тебе нужно? Это то, что ты сказал?