* * *
— Вы специально не стали усиливать их охрану, — голос Кин Ай Ноко был спокоен, но твёрд. Она не спрашивала меня, она утверждала. Последние часы мы с ней работали над дипломатической программой, стратегией поведения, изучали глобальную политику местных королевств, ведь теперь мы становимся весомой фигурой в этом болоте. Я не стал пытать завоевать весь этот мир разом. Зачем? Пусть остаются «свободные» страны, где всякие несогласные смогут начать новую жизнь. Ведь в любой системе должен быть расширительный бачок, куда можно скинуть излишки давления. Потому и дипломатическое поприще я старался развивать не в последнюю очередь, лично стараясь вникнуть в дела государств.
— Ты о Райгу?
— Да. Их смерть открыла для нашей империи множество возможностей, — Кин Ай Ноко сидела в неизменно восточно-земном стиле, элегантно и скромно, словно юная девушка. Я бы даже легко спутал её с японкой, настолько её поведение напоминало женщин средневековья из ещё одной моей родины.
— Скажем так, я предполагал, что у них могут быть проблем, предложил помощь — они отказались. Королева не желал терять независимость. Настаивать не стал — решил посмотреть, как всё сложится. Сам их убивать я бы не решился, несмотря на соблазнительность нынешнего сценария — всё же своё слово я держу железно! А это для меня вопрос принципа. Но будь королева жива, с ней пришлось бы договариваться, либо опять становить агрессором. А это долго и хлопотно… Осуждаешь? Думаешь стоило настоять на своём?
— Ничуть, — улыбнулась «ожившая кукла», — Вы поступили правильно на мой взгляд. Хотя я бы сама на вашем месте устроила эту провокацию, так как не стоит выпускать контроль ситуацией из рук. Но я — это я. И тем не менее, знайте, вам не о чем сожалеть.
Оставив её реплику без ответа, я снова углубился в изучение данных по соседним странам. Развёрнутая на орбите спутниковая сеть уже щедро делилась с нами информацией, а до сих пор продолжавшиеся допросы дополняли складывавшуюся картину. Очень скоро я смогу расширить местные владения до приемлемой площади, и начну наконец строительство лабораторно-производственного комплекса по изучению магии, где старик Аль’Закен сумеет развернуться на полную. Мне давно стало ясно что лишь магия и артефакторика могут защитить человечество от превращения в монстров. Ведь стазис поля для этих целей слишком громоздки и ненадёжны! Та же пехота будет неспособна воевать при постоянной угрозе облучения, а без этого и говорить нечего о нормальной зачистке заражённых объектов и некоторых важнейших космических станций. Ведь есть такие места, где и мифриловые мокрицы попросту не выживают!