Вспыхнули факелы в виде змей на стенах и на мгновение воздух озарился иссиня-зеленым. Но Рин ничего этого не замечала, она не могла оторвать взгляда от огромного золотисто-пепельного иршаса, гипнотизирующего ее полыхающими серебряными глазами. Она сама не поняла, как уже поравнялась с ним, и отец, извернув хвост в форме благодарения, передал ее руку наследнику.
Прохладная чешуя. Она кажется слишком маленькой, наверное, на его фоне.
«Любят не за что-то, знаешь? Я искал такую, как ты».
Возраст и опыт дело наживное. Их кровь смешивалась на алтаре, его поцелуй имел привкус той самой крови, его руки обвивали ее так крепко, что перехватывало дыхание, в воздухе гремели клятвы, император смотрел глазами Великого Змея, а она слышала только тихий шепот:
«Больше никто не причинит тебе вреда. Больше никто, никогда тебя у меня не отнимет».
– Я люблю тебя, – шептала, глядя в темнеющие глаза мужа.
Не говори, раз ты такой упрямый. Ей хватит силы его чувств, потому что их невозможно понять как-то иначе.
– Отныне и навеки вы двое едины и неразделимы. Нильяр и Дейирин, иршас и иршасса, воин и жрица, менталист и Судья, наследник и дочь карриарша. Да будет так! – Голос императора взлетает под своды, на мгновение их накрывает тень со светящимися желтыми глазами, тень огромного змея, и в ту же секунду руки обдает жаром.
Жар спускается от локтя вниз, к запястью, оборачиваясь золотисто-черными лентами-змеями, сплетающими хвосты. Брачные браслеты, символы их союза, их чувств, слияния их сил.
Друзья и родственники тихо ликуют, день еще не закончен – предстоит церемония в храме справедливости, а завтра представление народу, но это сейчас ни капельки не заботит.
– Я знал, что ты будешь со мной, – твердые руки обнимают плечи, – я рад, душа моя.
– Ты мой. Это все, чего я желала. – Рин кладет голову ему на плечо, жадно вдыхая ставший родным запах.
Хорошо. Тепло. Спокойно. Разве она думала хоть когда-то в своей бывшей, такой унылой жизни, что можно обрести все, сделав всего один шаг через портал? Семья – вон стоит отец, обнимая Инстанши, друзья – Зарг и Ардай, Кио и Лэйрилин – лукаво поглядывают на нее, даже Эрайш здесь, хотя в чужом храме ему явно неуютно. Император пока один, все-таки к появлению его семейной ячейки всех надо еще подготовить, но с ним рядом младший сын, Иршарр. В кои-то веки и этот иршас выглядит умиротворенным. А она?
Солнце вспыхнуло, рассыпаясь у алтаря брызгами золотых искр. Супруг скользнул раздвоенным языком по плечу – благо платье позволяло, – что вызвало знакомую сладкую дрожь. Уже сегодня…