«Черт! Черт! Черт!» — билось в голове у девушки, при этом колени отчаянно мелко дрожали.
Кошка никогда его не видела, но догадалась сразу: перед ней Властитель Тьмы Арвур — первый враг Королевства Роз.
Алиен твердо взял кошку за предплечье, и они пересекли большой темный зал. Бежать все равно больше было некуда — вокруг воины-Сетты.
Осознание, что Алиен тоже их расы, мелькнуло и погасло. В кошке еще горела надежда: они с Пиратом как-то выкарабкаются из этой ситуации.
Два мира встретились. Кошка — символ цивилизации, сил порядка и Сетт — воин Хаоса.
Всего несколько метров отделяло девушку от властителя нецивилизованного космоса.
Алиен шагнул вперед и присел на одно колено, склонив голову.
— Отец, — прозвучало в тишине. — Я — Рован, твой седьмой сын, твой наследник. Я вернулся в отчий дом с богатыми дарами.
Вздох. Тяжкий, тоскливый. Так вздыхает человек, которому все уже надоело.
— Хм… — обронил властитель. Я вижу тебя, сын. И что же это за великие дары, которые могут перевесить столь долгое твое отсутствие?
— Знаменитый меч Ратклифф. Часть легендарного корабля «Звездный Меч» с уникальным зеркальным двигателем… — продолжал Алиен. Никто уже не хмыкал. Все заинтересованно слушали.
Встав, Алиен приглашающе махнул рукой в сторону Баст. Девушка обернулась, но сзади никого не было.
— Я дарю тебе дочь твоего врага, Талиффы — королевы Острова Роз. Прими в дар кронпринцессу Баст Бубастисе Барру.
При этих словах у кошки отвалилась челюсть, и больше она не была способна ни на какую реакцию.
Взгляд стоящего властителя уперся в девушку.
— Это приятный подарок, — проронил воин Тьмы, в его голосе послышался легкий намек на интерес. — Я принимаю его.
У девушки потемнело в глазах и закружилась голова.
* * *
Все погрузились в космические корабли. Баст связали по рукам и ногам — шагу ступить нельзя.
Подхватив под локти, охранники долго вели ее по коридорам космической станции. В конце концов, чтобы не перебирать ногами, она их просто поджала. Так и ехала, несомая «под локотки» мускулистыми Сеттами.
В иллюминаторах виднелась и вовсе невообразимая картина.
Все корабли собирались вместе. Сетты и пленница уже не были в пристыкованном к плавучей тюрьме звездолете. Через шлюзы они шли дальше.
Все космолеты медленно сближались и намертво сцеплялись с основным кораблем-крепостью. Спустя какое-то время нельзя было понять, где отдельно взятая ракета, а где головная цитадель, все стало единым организмом. Шлюзы присоединенных ячеек уже образовали непроходимый лабиринт из жилых помещений и коридоров, а корабли все причаливали и причаливали.