* * *
Вихрем проносясь по коридорам, кошка нырнула в шлюз, ведущий к флагманскому звездолету воина Тьмы.
Баст доверяла своим людям: угнетаемые долгие поколения, они не предадут и зубами будут рвать глотки для обретения свободы.
Захват власти в крепости седьмым сыном удалось предотвратить. Воины Алиена не сопротивлялись, сдаваясь в плен. Все, чего они хотели — свободы. Им не препятствовали, когда они, отсоединив свои корабли от Цитадели, забрав с собой свою долю казны, детей, жен и рабов, согласных ехать с ними, свободные от обязательств перед кланом, уходили в пространство в поисках новой, лучшей жизни.
Это коридор, ведущий на флагман властителя. Там Баст будет ждать он. Черный ужас, равный ей по силе и магии.
Спрятавшись в тени, она перевела дух, сползла по стеночке, села и задумалась.
В памяти всплыл взгляд Алиена.
Он отпустил ее. Отпустил… Она больше ему не нужна. А значит… Кошка свободна выбирать свою судьбу и дальнейшую жизнь. Если Баст решила сдохнуть, попытавшись избавить этот район космоса от зла, значит, так тому и быть. В конце ее всего лишь ждет все тот же черный дверной проем с тьмой, полное небытие и ничто… А она так устала бояться. Страшнее смерти и возвращения с того света ничего нет.
Что ж, вперед. Это будет последняя битва. Пора кончать с главенством Сеттов в нецивилизованном районе космоса. Королевству Роз давно пора расширить границы своего влияния.
Это бой двух властителей — воина Роз против мастера Тьмы.
Завороженная целью впереди, девушка кралась, не замечая ничего вокруг. Вспышка Тьмы, и она оказалась на полу, очумело озираясь. Это был маленький предупреждающий заряд мрака. Что ж, эффекта внезапности не получится, Арвур предупрежден о ее приближении.
Она была слишком беспечна и глупа, дважды на одни и те же грабли!
Тень метнулась к ней и подхватила. Дернувшись, кошка узнала навалившегося на нее Сетта.
Родамант тряс ее за плечи и шипел, как змея:
— Доколе ты будешь подвергать себя опасности и совать свой любопытный нос куда не следует?! — Баст, желая его обезоружить, каким-то третьим женским чувством угадала, что надо сделать, чтобы утихомирить разозленного Сетта. Она встала, призывно протянула руки и обняла его за шею, прижалась к нему. От неожиданности воин отпустил ее, на секунду кошка повисла на нем, болтая ногами, и тут же Родамант подхватил ее за талию, прижав к себе.
— Маленькая моя, как же я испугался!
Кошка ластилась к нему, а воин, закрыв глаза, прижимался к ней щекой.
— На станции восстание. Флагман не лучшее место, чтобы спрятаться. Я увезу тебя, звездолет починен, двигатель работает даже без крови пилота. Я знал, что-то затевается. На этот раз пластины были отлиты строго по твоим чертежам, без брака, не так, как в прошлые разы. Мы можем лететь прочь отсюда.