И воришка был не против сабантуйчика один на один, азартно так не против. Он отбросил откушенные мертвецами ятаганы, те грызли сталь кусок за куском, пока у воришки не остались одни рукояти. Театральным жестом выпендрежник сорвал с себя дырявый халат и швырнул на песок, оставшись в одной набедренной повязке. Из набрюшного мешка был извлечен кинжал.
На восставшего мага, невозмутимо покачивающегося на своем хвосте, это не возымело никакого действия.
Я чуть не завыла на луну, понимая, что никакими силами мне не остановить этого упрямого осла. С пустынным гулем я бы еще могла договориться. Поплакалась бы ему в жилетку, сетуя на худую судьбу наггинь в империи Агар`шайе, на то, как трудно быть младшей султанной, да еще незамужней и разборчивой, как я. О том, как нас угнетают мужчины, захватив себе всю власть. Гуль бы понял и проникся моим несчастьем. Мы бы вместе всплакнули, кляня на все лады законы этой страны, где у женщин нет никаких прав, так же, как и у восставших мертвецов.
Но упертый, как ублюд, расхититель гробниц никогда не согласится поменять свое решение! Я уже достаточно изучила характер беспринципного разбойника, чтобы понять: если он что-то удумал и решил стоять на своем (как бы это ни было больно) – и табун элефантов не сдвинет его с места. Ежели вор упрется лбом в стену, то скорее стена сдвинется, чем лоб воришки уступит хоть дюйм!
Впору было реветь как белуга от жалости к самой себе крупными слезами, да влаги жалко, все-таки в пустыне.
Вместо этого я уселась на коврик, закуталась в плащ и стала следить за танцем на песке. Некромант и восставший мертвец кружились, примериваясь к умерщвлению друг дружки.
Я же гадала: переживу эту ночь или нет?
Гуль двигался, словно ночная тень. Еле слышное шуршание полусгнившей чешуи – и он уже в совершенно другом месте, как правило, за твоей спиной. Но вот чудо, постоянно когти мертвеца со звоном натыкались на выставленный для защиты кинжал.
И тогда мертвец изменил тактику. Оставив воришку в полном одиночестве, он ринулся прямиком на меня! А у меня из оружия один сигнальный визг и песочек. Разве только ковриком крест-накрест восставшего отходить, но, по-моему, ему это будет больше обидно, чем опасно (а кто в здравом уме будет рад пыльным ковром по мордасам получить?). И лампа, как назло, осталась в спальне. Нет, Фирюза, кажется, тебе не выжить. Пока мертвец, будто тень, скользил в мою сторону, я успела вскочить и, схватив коврик, замахнуться. Но голодный гуль уже прыгнул и, выпустив когти, летел в мою сторону.
Летел, да так и не долетел: резкий рывок за хвост на подлете – и восставший припечатался лицом к песку.