Вчерашняя охота выдалась удачной, но трудной. Мне помешал неожиданный порыв ветра. Стрела немного отклонилась, лишь ранила животное. Глупое копытное решило побегать, рвануло в чащу. Только после трех часов испытания на выносливость я настиг животину и добил второй стрелой. Обливаясь потом и шатаясь от усталости, потащил тяжелую тушу домой. Но кросс по лесу того стоил. Теперь я могу забыть об охоте на несколько недель.
Часа три просидел у костра. Менял пруты с мясом, подбрасывал дрова и вымоченные в воде ветки — дыма должно быть много. Затем меня сменил Елистрат, и я смог немного передохнуть.
После всего произошедшего старый домовой выразил Желание жить со мной. Я пытался протестовать — ведь в деревне староверов Елистрату лучше и вольготней. Много собратьев, с коими можно поболтать. Да и люди хорошие, умеют заботиться о домашней нечисти. Но ворчун уперся и наотрез отказался, объяснив тем, что не оставит неразумного дитятю на произвол судьбы. Спорить оказалось бесполезно. Но я не сильно и настаивал. Елистрат явился неистощимым кладезем полезных знаний. Именно благодаря ему я сделал нормальный лук, научился отличать ядовитые грибы и ягоды, смог выжить в лютые зимние холода.
Я посидел на бревне, наблюдая за суетой Елистрата. Хотел вновь включиться в работу, но старый дух раздраженно отмахнулся. Сверкнул глазками, прянул остроконечными кошачьими ушами и проворчал, что сам справится. Я пожал плечами — сам так сам, мешать не буду. Закинул колчан и лук за спину, захватил холщовую котомку и отправился в чащобу…
Земля пошла под уклон, ноздри уловили запах воды. Едва спустился по откосу, услышал плеск и журчание. Сквозь густую листву пробились солнечные лучи. В образовавшемся просвете показалась небольшая полянка, укрытая свежей травой, густые заросли камышей и широкий чистый ручей.
Я подошел к потоку, присел на берегу и опустил руку. В пальцы ударились прозрачные струи, кожа сразу же занемела от холода. Я зачерпнул полную горсть и поспешно, пока не вылилась, выпил. Зубы слегка заломило. Чудесная вода! Свежая, вкусная и животворящая.
Еще в начале весны я нашел это место. С первого взгляда ничем не выделялось среди сотен подобных. Но лишь поначалу. Отрешившись от окружающего, можно ощутить вибрацию в воздухе. Почва мягко пульсирует, а трава и деревья истинно живые, волшебные. Заповедный уголок, узловая точка, где естественные потоки жизненной энергии сплетаются воедино. Как-то раз я рискнул показать поляну Велимиру. Старый волхв, едва взглянув, подтвердил мою мысль и посоветовал проводить тренировки именно здесь. Свободное течение Силы поможет восстановиться Тотему, активирует скрытые резервы. С тех пор я частенько занимался тут, приходил в любое свободное время. Вот и сейчас навестил…