Я почувствовал себя как-то неуютно. Смущенно откашлялся в кулак, огляделся. Пока слушал советы волхва, ночь полностью вступила в права. Мир изменился, стал таинственным и незнакомым. Над головой устрашающая бездонная пропасть, черное полотно с россыпью ярких холодных звезд. Бесконечность давила, заставляла втягивать голову в плечи. Казалось, что стоит немного подпрыгнуть и упадешь, унесешься в далекие глубины космического пространства. Поляну обступили безмолвные великаны-деревья, тихонько покачивались в ленивой полудреме. Слышались шорохи и скрипы, шелест листьев, крик совы. Пахло сыростью, душистыми травами, немного грибами и дымом.
С неловкостью, будто совершая какое-то святотатство, я развел руками и пробурчал:
— Что дальше? Так и будем стоять?
— Нет, можем и посидеть, — послышался недовольный голос Сони.
Ведьма подошла ближе. На лице строгое и деловое выражение, губы сжаты в тонкую линию. В глазах целое море презрения, отвращение и гадливость. Словно перед ней насекомое, слизняк.
В душе вспыхнуло раздражение. Но виду я не подал. Подмигнул и произнес с наигранным восторгом:
— Тогда давай лучше полежим. Травка чудо как хороша! Мягкая и прохладная…
— Ты на что намекаешь? — процедила девушка.
— Полюбоваться звездочками! — вдохновенно сказал я, хитро прищурился и добавил: — А ты про что подумала?
Ведьма промолчала. Но от нее повеяло таким холодом, что я невольно поежился. Однако роль не оставил. Ухмыльнулся и окинул девушку оценивающим взглядом, цокнул языком.
— Меня терзают смутные сомнения. Больно ты хрупка. Спинка не переломится? А на обратном пути тащить даже двоих. Или по очереди?
— Ты еще тот кабан, — прошипела Соня. Раздвинула губы в холодной улыбке и пожала плечами. — Но не беспокойся, будет тяжело — просто сброшу.
— А как же гуманизм? — воскликнул я.
— Человечество ничего не потеряет, — отпарировала девушка.
— Пусть так, — хмыкнул я и приподнял бровь. — Хорошо. Куда залазить? На спину или на шею? Да и вообще как-то не подумали. Надо бы седло организовать, и стремена тоже. Думаю, в уздечке будешь смотреться очень неплохо.
Реплика вскрыла броню самообладания, словно консервный нож. Ведьма отпрянула, зашипела как рассерженная кошка. Сжала кулачки и даже немного присела, будто готовясь к прыжку. Но сдержалась, сказала со злобой:
— Следи за языком, маг. И помни, сила сейчас за мной!
— Уже боюсь, — проворчал я.
На лице ведьмы отразилась внутренняя борьба. Кое-как совладала с собой, немного расслабилась. Пару секунд смотрела со странным выражением в глазах, тускло улыбнулась и кивнула.