Конечно, было расследования. Оказалось, что юнец, которому на тот момент едва стукнуло пятнадцать, возомнил себя взрослым и отправился в веселый дом.
Что он делал в том проулке, никто не знал, но именно там он нашел свой конец. Старый ржавый нож оборвал совсем короткую жизнь юного аристократа.
Так Эдвин Атерн – младший из трех братьев – стал герцогом. Тогда еще ребенок, он стойко снес все несчастья его семьи. Он не был общительным, скорее хмурым и нелюдимым. Аристократы считали, что все дело в бедах, свалившихся на голову мальчика.
Если поначалу Эдвин бывал в замке правителя, то постепенно его появления становились все реже и реже. После женитьбы герцог и вовсе почти перестал бывать при дворе, предпочитая проводить свое время в дальних поместьях.
Никто его не осуждал. Многие считали, что так на нем сказалась ранняя потеря семьи. Потом трагедия за давностью лет позабылась. Людям было о чем поговорить. Например, о том, как любвеобильна и падка на деньги оказалась герцогиня Атерн. О ней судачили, презирали, но не гнушались время от времени пользоваться привлекательным телом.
Детей у четы долго не было, а после рождения Ленвая многие шептались, что ребенок вовсе не сын герцога, но сам аристократ не стал как-либо осаживать эти слухи, приняв мальчика, как своего наследника.
Сейчас, размышляя о прошлом Эдвина, король начал подозревать, что все могло быть не так просто, как им всем казалось на первый взгляд.
Все эти смерти с высоты времени выглядели подозрительно. Старый герцог был превосходным наездником, в молодости даже участвовал в скачках, которыми время от времени балуется высший свет. Конечно, от случайности никто не застрахован, но такая ли это была случайность?
Подавилась косточкой? Неужели леди могла позволить себе столь тяжелый перекус на ночь? В принципе, конечно, могла, но Карот хорошо знал женщин – те весьма строго следили за своей фигурой.
Упал и напоролся на садовый инструмент? А что стало с тем незадачливым садовником, который так халатно отнесся к своему рабочему инвентарю? Почему он, вообще, бросил его под окнами дома?
Вопросов много. На первый взгляд все действительно кажется неудачным стечением обстоятельств, но если присмотреться, то все выглядит странно.
– Ваше величество! – в кабинет буквально влетел один из магов, за которым торопливо бежали стражники. – Еще один всплеск темной энергии!
– Что? – Карот встал из-за стола. Тревога холодом скользнула по спине. Он ошибся? Это нападение? Что происходит? – Где?
– В центре города, – чуть успокоившись, донес мужчина.