Однако ворги-постовые не уходили из-под деревьев. Озверев, они подпрыгивали и выли, и бегали вокруг стволов, проклиная гномов на своем жутком наречии, языки у них от жара вываливались, а глаза стали красными и яростными, как пламя.
Вдруг появились орки с боевым кличем. Они решили, что здесь идет сражение с дровосеками, и ворвались на поляну почти бегом, но быстро разобрались, что происходит, и буквально покатились со смеху. Горящего леса они не испугались, и пока одни хохотали, а другие потрясали копьями и стучали ими о щиты, несколько орков собрали воргов снова в стаю. Остальные стали затаптывать поляну, сбивать пламя и одновременно складывать сушняк под теми стволами, где сидели гномы, Гэндальф и хоббит. Это был их коварный план.
Сначала кольца огня вокруг деревьев с нашими героями были довольно широкими, потом стали сужаться, и вот уже огонь начал лизать стволы. Глаза Бильбо застлало дымом. Он чувствовал жар пламени и в колеблющемся чаде видел, как орки пляшут вокруг костров, словно на сельской ярмарке.
Но орки-воины плясали с топорами и мечами, а ворги, отступив в ожидании, глухо рычали с непогасшей яростью.
Хоббит услышал, как гоблины запели жуткую песню:
Пятнадцагь птиц на сучках расселись,
Пять елок под ними загорелись.
Под огненным ветром шевелятся перья!
Крыльев у них нету, зато нам – веселье!
Вот так потеха, как же быть?
Испечь их живьем? В котле сварить?
Зажарить и съесть? Может быть, закоптить?
Потом они замолчали, и тут же заорали:
– Улетайте, пташки! Улетайте, если можете! Спускайтесь, птички, не то мы вас в гнездах зажарим! Пойте, пойте, пташки! Чего не поете?
– Убирайтесь, хулиганы! – крикнул им в ответ Гэндальф. – Время разорять гнезда не пришло! Если хулиганы балуются огнем, их наказывают!
Он говорил это, чтобы разозлить врагов и показать, что ему не страшно, хотя ему было очень страшно и то, что он был магом, дела не меняло. Но орки не обратили внимания на его слова, а снова запели:
Хвое – пылать, стволам – трещать!
С шипом и свистом сыпьтесь, искры!
В корчах, кора, гори до утра!
Свети веселей, огня не жалей!
Иа-хэй!
Жги их, пеки! Жарь без муки!
Бороды жги!
Кожа пусть треснет с костями вместе!
Лопни, глаза! Сало, теки!
Гномов спалим, пепел оставим!
Свети веселей, огня не жалей!
Иа-хорра-хэй!
Йа-хэй!
На словах «Иа-хэй!» пламя добралось до дерева, где сидел Гэндальф, и в один момент перекинулось на остальные деревья. Затрещали в огне нижние ветки, затлела кора. Гэндальф взобрался на самую верхушку. Будто слепящая молния сверкнула на конце его жезла, и он приготовился прыгнуть прямо на копья орков. Тут бы ему и конец пришел, хотя, может быть, он успел бы многих убить, обрушившись внезапно. Но прыгнуть он не успел, ибо в эту минуту сам Повелитель Орлов спланировал на него, схватил его когтями и взмыл в небо.