Наконец, неизвестный закончил с запором и аккуратно отворил дверь. Ступая так же тихо, он вошел внутрь и стелющимся шагом двинулся к Стефу, совершенно безошибочно определив, где тот находится, хотя темень в камере стояла непроглядная. Вероятно, он, как и мой подопечный, мог видеть в темноте, а значит, послали не простого убийцу, а Стража с соответствующими улучшениями тела.
Это было очень неприятно. Одно дело нанять лихого человека, душегуба, которому что граничника убить, что мирянина — все едино. Другое, когда действует убийца не за мзду, а по приказу. От такого вера в людей тает. И в то, что мы вообще способны пройти сквозь испытания, которые нам Господь положил, тоже. Едва-едва немного земли от демонов освободили, а уже между собой грызться начали.
Стеф даже глаз открывать не стал, он не хуже меня мог ориентироваться на слух. Пока злодей еще за дверью был, мой подопечный уже начал понемногу собирать тело в пружину, готовую распрямиться в стремительном ударе. Когда же убийца приблизился на полтора метра, Страж начал действовать.
Он выбросил обе ноги вперед и впечатал их в живот татя. Того отбросило назад, а Стеф уже кинулся на него, занося для удара руку.
Но и ночной пришелец оказался опытным бойцом. Удара, которого бы хватило, чтобы у обычного человека дух выбить на полминуты минимум, ему оказалось мало. Он даже на спину не упал, словно был готов к такому повороту событий. А от выпада Стефа просто уклонился, тут же перейдя в контратаку.
Оружия у него не было, видимо, тот, кто его послал, не желал, чтобы по утру Стража обнаружили в камере зарезанным или застреленным. Наверное, он хотел оглушить моего подопечного, а после задушить. Тогда бы надзиратель нашел его мертвым, но умершим от «естественных» причин. По крайней мере, в таковых можно было бы убедить нужных людей.
Но и без оружия убийца был серьезным противником. Скорость, с которой он двигался, окончательно доказывала, что тело его было улучшено технологиями древних, да и сам он проводил все свободное время в тренировках. Сразу после уклонения он атаковал широкими размашистыми ударами, заставляя Стефана отступить. Один из них мой подопечный едва не пропустил — на какой-то сантиметр разминулся с кулаком, нацеленным в голову.
— Ждал меня?
После обмена первыми ударами, противники закружили по камере, выискивая в обороне друг друга слабые места. И в этот момент убийце приспичило поговорить. А я, наконец, смог его рассмотреть. И получил окончательное подтверждение тому, что убить Стефа отправили его коллегу.
В ночном зрении он выглядел почти близнецом Стефана. Невысокий, жилистый, подвижный. Волосы подстрижены коротко, как и у моего воспитанника, одет так же, как и он, в полевую форму из складов древних. Страж, причем не из гвардейцев — те больше для красоты, а из действующих граничников. Как, Господь милосердный, его смогли уговорить на брата руку поднять? Или…