— Ты призвал, и я явился, — ответил он, сохраняя на лице отсутствующее выражение.
— Твоя преданность льстит нам, Герцог. Ты готов отчитаться?
— О чем, Король?
Пелена перед ним вспыхнула огнем. В лицо Бериту ударило таким жаром, что кого помельче могло бы и испепелить. Не его, конечно. Не Увенчанного Золотой Короной Красного Рыцаря Баал-Берита. Но доспехи нагрелись ощутимо.
— НЕ. ИГРАЙ. СО МНОЙ.
Ладони лишь сильнее охватили рукоять меча, а лицо осталось таким же бесстрастным.
— Лишь уточняю, Повелитель Тридцати Трех Легионов. Ты дал мне столько заданий, что я могу ошибиться с ответом.
Пелена погасла, снова сделавшись едва различимой преградой между Королем и Герцогом. Но осталась столь же непроницаемой, как и прежде. Нечего было и думать, чтобы вырваться из нее, пока Заган не позволит. Голова быка, увенчанная короной из трех разросшихся рогов, приблизилась. Крылья грифона прошли совсем рядом. Миг — и демонический облик Короля сменился человеческим. За пеленой стоял мужчина, возраст которого нельзя было определить, с гладкой кожей и красными глазами. Прекрасный и ужасный одновременно.
— Я желал узнать, удалось ли тебе исторгнуть душу из человека и вселить в него низшего? Об этом задании я хотел бы услышать отчет.
Одержимость как оружие. Раньше Короли не думали об уловках, верили, что Силы достаточно. Теперь же — ах-ах! — им приходится импровизировать! Не самим, понятное дело, для такого нужен разум изворотливый.
— Да, — твердо ответил Берит. — И оба человека были теми, которые называют себя Стражами.
О том, что первая попытка провалилась, он сообщать не собирался. Он же добился успеха? Добился! А значит неудачи не было. Нужно лишь грамотно подкорректировать последствия, чтобы об этом никто и никогда не узнал.
Конечно, Заган ему не поверит на слово — не зря же одно из имен их правителя — Отец Лжи. Каков отец, таковы и дети, так что о доверии не могло быть и речи. Он проверит. А значит заметать следы провала нужно тщательнее.
— И? — поторопил его Король. — Ты дал им поручение?
— Я лишь испытываю их. Мне еще неизвестно, как долго низшие духи смогут оставаться в телах ТАКИХ смертных. Велел оставаться на месте и уничтожать всех, кто заподозрит неладное. То есть — всех.
О том, что оба низших уже погибли, он тоже не собирался сообщать. Ему же не было известно, «как долго они могут оставаться в телах смертных».
Человек за пеленой мягко улыбнулся. Понимающе. Как отец не обделенному талантами сыну.
«Копирует манеру Правителя!» — оскалился внутри себя Берит. Внешне же ничем не выдал своих мыслей, только едва заметно качнул головой, принимая невысказанную похвалу.