Осознание вернулось спустя четырнадцать секунд. Пройдясь по базам — еще три с третью секунды — я убедился, что сохранил основы личности. Безвозвратно пострадали только четыре кластера. Могло быть и хуже, но самое паршивое, что я даже не знал, какая именно информация там хранилась. Может быть, ничего важного — и всё легко восстановить, подключившись к сети Ассамблеи. А может быть, это жизненно необходимо прямо сейчас.
Теперь Разлом. Проверил показания датчиков и убедился, что его больше нет, и только после этого вернулся к проверке напарника. Не я такой алгоритм придумал, но считал его правильным.
Дышит. Сердце бьется. Значит, удар электрического тока он перенес без особых повреждений. Хорошо. Сигнатура мозговой активности — норма. Сейчас он без сознания, но токи мозга соответствуют моему Стефану, а не… кому? Но ведь такого не может быть: демоны убивают людей, а не вторгаются в их разум! Основами ментального контроля пользовались Владыки, но в архивах значилось, что это скорее очень сильное подавление воли и критического мышления, нежели то, чему я был свидетелем пару десятков секунд назад. Чтобы демон говорил устами Стефа…
Так. По порядку. Сперва вернуть Стража в строй. Потом все остальное.
Отключив блок эмоций, я исследовал место проникновения нити, но не нашел и следа вторжения. Ни раны, ни разрушения энергетических потоков, что, кстати, было бы характерно для Владыки. Чем бы ни было то, чему я стал свидетелем, оно ушло и оставило никаких подсказок. Что ж, тогда будим Стефана и проверяем работу его сознания.
На всякий случай перед этим я сделал резервную копию отчета, загрузил его на автономный носитель и отстрелил на пару шагов в сторону — вдруг снова придется бить электричеством.
— Стеф?
— М-м-м? — глаза он не открыл.
— Просыпайся, боец.
— Мам, ну немножко еще?!
— Ты серьезно сейчас?
— Ну, пожалуйста!
— Стеф, сейчас не время шутить! У нас очень серьезная нештатная ситуация!
Зафиксировал сокращение век — мой напарник наконец соизволил открыть глаза. Подогнал один из дронов поближе, чтобы видеть его лицо — обычно-то мне такое без надобности. То, что увидел, ужаснуло бы, будь эмоциональный блок по-прежнему подключен.
Во взгляде Стефана плескался страх. Скорее даже — животный ужас. Там не было ни грана разума, только всепоглощающая паника. Губы тряслись, на лбу выступила испарина и апофеозом — уровень адреналина подскочил выше значения, достаточного для активации Импульса. То есть, запредельно высоко и, что куда опаснее, неуправляемо.
— Т-ты к-кто? — голос дрожал, а руками бедолага шарил вокруг себя, пытаясь найти что-то. Я не сразу сообразил, что ищет он меня. Того, чьи слова слышит, но не может увидеть.