Прол как раз шагал метрах в семи впереди и слов своего напарника не мог слышать.
— Чем они ему так насолили? — уточнил я, хотя уже догадывался об ответе.
— Он раньше на ваших землях жил. В какой-то там Благодати или Вознесении — не упомню. Жену имел, детей трех, мальков совсем. В церковь на службы ходил, был, как гриться, общинником. А потом оказалось, что жена его — ведьма. Ну, с даром, понимае? Никому зла не делала, но колдовала тихо над скотом, да на здоровье. То у него все в делах и ладилось-то.
— Ревнители ее забрали?
— И деток тож. Всех — с даром оказались. Два сынка и доча. Може, казнили, може, в подвалах до сих пор держат — неведомо. А его оставили.
И он озлобился. Понятное дело. Тяжело это, хотя и ревнителя Благодати или Вознесения — откуда там Прол родом? — я прекрасно понимал. Четыре человека с проклятым даром в общине — это опасно. Пусть трое еще за мамкин подол держались, но если жена силу применяла, выбора у ревнителя не осталось. Известно же, что подобное к подобному тянется. А кому нужен прорыв низших в периметре безопасных земель? Хватает и того, что Москва в центре церковных территорий злом сочится…
Прола я понимал — кровь не вода. Отказаться от плоти своей, даже зная о скверне, трудно. Вот и подался общинник Прол на фронтир, примкнул к нехристям и сделался охотником. Это как раз не удивительно.
Удивительно, что после этого он смог Стражу руку помощи протянуть.
Малахия, которую охотники упрямо именовали Синими Глинами, была селением большим и хорошо укрепленным. По периметру его окружала стена из толстых бревен, скрепленных металлическими скобами, и покрытых священными символами. Пробить такую преграду сходу не сможет и Высший демон, да и крепость стен не стала бы единственным препятствием на его пути. Ассамблея умела защищать свое, а потому держала в каждом крупном селении небольшой гарнизон, в который обязательно входила звезда[1] Стражей и парочка ревнителей. Причем один из последних непременно должен был быть мастером в «чине изгнания»[2].
Но прямо сейчас на воротах стояли обычные ополченцы, из местных. Не бог весть какие воины, в кожаных панцирях поверх обычных одежд общинников, да с саблями на поясах. Положенные им по уставу рогатины они небрежно прислонили к стене, и лениво прикрывая глаза от солнца ладонями, осматривали проходящих.
Они не были заслоном на пути демонов, случись тут поблизости Разлому открыться. Не с их вооружением — с миру по нитке — с адскими тварями тягаться. Стояли воротники больше для порядка, чтобы любой селянин видел, что покой его охраняют и придут на помощь, если таковая понадобится.