Сказать это было значительно проще, чем сделать. Но — необходимо. Вон, паренек мой совсем носом поник, как такого без слова утешительного оставишь? Не ведьмам же эту задачу поручать, а то ведь они наговорят!
Наша платформа, петляя, углублялась в лес, и вскоре я, сколько ни сверялся с картами, окончательно потерял направление. Поди тут разберись — вокруг темнота, повороты то налево, то направо и безо всякой системы, да еще и болота какие-то, про которые в моих базах ни полслова не имелось.
Вряд ли, конечно, ведьмы врали — они могли и менее затейливым способом нас прикончить. А белых пятен на картах по сю пору множество было — кому, кроме бродяжников их закрашивать? Дороги, леса, реки да поселения— вот и все что мы знали о собственном мире, право на владение которым едва не утратили три сотни лет назад. Глубже шагни в чащу — и вот тебе терра инкогнита во всей ее первозданной красе. Немного природе потребовалось времени, чтобы вернуть то, что люди у нее забрали.
Я к тому, что болото тут запросто могло иметься, сколько бы я ни изучал сканы старых спутниковых снимков. И не только болото, так-то. Только я не помнил, чтобы какая-то такая хлябь земная к границам церковных территорий выходила. Вот что мне не нравилось в объяснениях Молодки из Триады. Или это Старица сказала?
— Значит, убивает? — вернулся я к прежней теме, понимая, что маршрут обсуждать они не желают.
— Ага, — вместо Молодки ответила Малая. — Слыхал про зомби? Живых мертвецов, они во многих культурах были сказками до Темных Веков.
— Получается, он как бы стирает жизнь? Со Стефом не успел…
— А со Стражами, которые на посту были, получилось, — подтвердила Старица. — Что-то в голосе твоем, Мертвый, говорит, что ты этому объяснению не веришь.
— Сложно, вот что я думаю, — не стал я отрицать очевидного. — Стража, как бы ни был он хорошо подготовлен и оснащен, не велика проблема убить. Подкараулить, заманить в засаду, да просто мясом низших забросать — и вся недолга! Зачем такие маневры: Разлом, стая демонов, атака сквозь Изнанку? Наконец, зачем в этой схеме целый Лорд? Для простого, я прошу заметить, действия — исторгнуть душу из тела и заменить ее нечистым духом?
Старица закашляла — это она смеялась так. Глянула на Стефана, но каким-то образом нашла именно меня в его ответном взгляде.
— Ишь, как просто у тебя все — душу живую заменить на беса, по-твоему, простое дело? Князья того не могут, например, они ведь обычными служебными духами созданы. Да и Лорд не каждый, так что не говори того, чего не разумеешь. А вот про «зачем» я тебе, Мертвый, скажу — тут тайны нет. Сам бы допетрил, кабы думать вас в Ассамблее учили.