Ор и топот маленьких ног стоял такой, что я удивлялась, как бабушкины гуси во дворе ещё не передохли. И не только стоял, он ещё и неумолимо и неукротимо приближался.
В дверь белой молнией влетела ласка и прыгнула мне на грудь. Маленький оснащённый острыми зубками ротик приоткрылся, чёрные глаза смотрели чуть ли не с паникой.
Хен зашёлся в хохоте, я взглянула на него с укоризной. Ласка перебежала по моему плечу, шмыгнула к Хену, он смилостивился, протянул ладонь, и в ладонь она лёгким белым дымком втянулась.
Вовремя. Буквально в следующее мгновение в комнату влетела Аньяса.
Остановилась на пороге, окинула комнату пристальным взглядом, уделив нам с Хеном внимания не больше, чем мебели. При повторном осмотре строго сообщила:
– Вы укрываете врага! – и взмахнула огромным деревянным мечом.
– Нет-нет, что ты, – я едва сдержала смех. – Посмотри, никого же нет.
Покружилась сама, заставила покрутиться Хена.
Аньяса нахмурилась, меряя нас подозрительным взглядом. За ней уже столпились другие: двое сыновей Аттера, дочка Вейса, разные троюродные-четвероюродные – не сосчитаешь.
Против всех ожиданий, мама родила не парня, а вторую девочку. Именно она своей собственной персоной сейчас стояла передо мной – Аньяса, моя младшая сестрёнка. В свои едва пять она была настоящей предводительницей, порождением бездны, которая ухитрялась поставить на уши не только всех обитателей территории Сантерн, но и половину близлежащих дворов.
Увы, мамины мечтания и надежды наконец-то заполучить нежную миленькую дочурку, которую она сможет одевать в розовые кружева и воспитывать как подобает, в очередной раз пошли прахом.
Впрочем, было непохоже, что это доставляет матери хоть какое-то моральное неудобство. Она хоть и не оставила привычку ворчать, когда что-то шло не так, как ей хотелось, но после рождения Аньясы, вне всяких сомнений, стала куда мягче. А может, и до… может, история со мной её всё же чему-то научила.
Аньяса снова взмахнула мечом:
– Враг сбежал! За мной!
И ватага полетела дальше.
Дослушав, как топот и крики удаляются прочь по коридору, Хен обнял меня сзади, положил голову на плечо, а руки на живот:
– Жду не дождусь, когда на свет появится наша. Надеюсь, она будет такая же шебутная.
– Упаси Нигос! – быстро ответила я – а сама посмотрела вниз, на его ладони, бережно обхватывающие округлый живот.
Как быстро летит время…
Казалось бы, ещё вчера я, четверокурсница, прибыла на восточные дикие земли, к месту распределения мужа, с трудом выбив разрешение проходить практику именно там. Не успела оглянуться, как закончилась и практика кончилась, и сама академия, и я снова вернулась на восток, на этот раз уже войдя в боевую группу в качестве основного боевика.