Только что мы шли высоко задирая головы, чтобы полюбоваться на свисающие с высоких сводов сталактиты, и вот уже вынуждены выстроиться цепочкой и осторожно пробираться по узкому невысокому коридорчику, прислушиваясь к боязливому тихому попискиванию Алины.
Наконец, остановившись у входа в очередной зал, экскурсовод торжественно спросил:
– Вы готовы?
– Готовы! – хором ответили мы и проникли в самое сокровенное место этого острова.
Каменную Деву я увидела сразу. Она сидела посреди большой пещеры, прижав к себе ноги и опустив голову на колени. Не нужно было обладать большой фантазией, чтобы рассмотреть в этом камне очертания девичьего тела.
С макушки и до вполне различимых пальцев ног она была усыпана мелкими блестящими камнями. Свет фонариков, скользя по скорбной фигурке, создавал иллюзию того, что Дева на самом деле живая. Казалось, еще чуть-чуть и она вскочит на ноги и вытрет свои слезы.
Я почему-то была уверена, что она плакала. Эти мужчины в погоне за своими желаниями могут и не до такого довести.
– Те, кто хочет обрести вторую половину, могут дотронуться до Каменной Девы, – сказал экскурсовод, выводя нас из транса, вызванного этим необыкновенным зрелищем.
Все, как завороженные, двинулись навстречу застывшей девушке. Только я, верная своему слову, осталась на месте и сделала вид, что рассматриваю стены пещеры. Переводя глаза с потолка на пол, я тихонечко продвигалась по периметру, любуясь на камушки, пестревшие то здесь, то там. И, кажется, и вправду залюбовалась. Очнулась, когда стало казаться, что радостные голоса моих спутников звучат как-то далековато.
Я резко дернулась, споткнулась и, проехав по скользкому полу на коленках, оказалась лицом к лицу с каменной Девой. Чтобы удержаться, я схватилась за нее руками. На минуту мы стали похожи на двух подружек. Она, скорбно оплакивающая ускользнувшее счастье. И я, словно в утешение обнимающая ее за плечи.
Я помотала головой, чтобы отогнать мираж и быстро вскочила на ноги. Оглянулась и сама чуть не превратилась в камень от ужаса: в пещере я действительно осталась одна. В какую сторону ушли остальные, было непонятно. Теперь до меня не доносилось ни звука.
Так! Главное – не терять голову! Иначе можно усугубить свое и без того бедственное положение. Если, поддавшись панике, метаться в поиске людей, можно и вправду заблудиться. Из зала Каменной Девы несколько выходов. Выбрав самый большой, я потихоньку двинулась туда… и быстро очутилась в тупике.
Так, не нервничать! Это всего лишь один неудачный путь. Я быстро отыщу другой, правильный.