Я сжалась. Если честно, больше всего на свете я боялась, что сейчас снова выяснится какая-то страшная тайна. Например, окажется, будто всей этой историей дирижировала не хитренькая Мирочка, а сама Алевтина. Коневно, удар по голове — вполне увесистое алиби. Но кто знает… Может, этому тоже есть какое-нибудь объяснение.
Алевтина качнула головой.
— Хочешь узнать правду? Я тебе скажу. Когда вскрылась эта история с Валерой, твоим боссом, — она шевельнула пальцами, знакомый жест, обозначающий неприязнь, — я места себе не находила. Ведь это я тебя туда устроила.
Я попыталась возразить, но она остановила меня жестом.
— Разумеется, этот негодяй отлично шифровался, но я должна была знать! Получалось, что я тебя подвела… Мне стоило немалых трудов замять эту историю, сделать так, чтобы твое имя там даже не фигурировало, но этого было мало. Работа на мошенника не должна была стать последней в твоем резюме, иначе грош цена моей репутации. И тут я вспомнила про этого твоего Максима. Он звонил мне незадолго до этого, я, конечно же, отказала. А потом подумала, что это будет неплохим выходом, — она, кажется, несколько смутилась. — еще ко мне обратилась Рина, она слезно попросила меня о том же. Обещала, что будет обязана мне до конца жизни, — Алевтина улыбнулась, — ну разве могла я упустить такую возможность?
Я кивнула. Насколько я знаю Алевтину, никак не могла.
— Ну ладно, ступай. Нечего тебе просиживать в больнице. Вижу же, тебя ждут.
Я улыбнулась:
— Вы чемпион мира по проницательности.
Лицо Алевтины тут же сделалось грустным.
— Увы, нет. Миру, которая была у меня прямо под носом, я проморгала.
Странно, в этот раз впервые Алевтина не сдержала эмоций. Неподдельная горечь звучала в ее голосе. Я могла по-разному относиться к этой женщине, но сейчас мне совсем не хотелось, чтобы она грустила. И поэтому я сказала:
— Это неудивительно. Вы учили нас, как становиться незаметной, но необходимой частью рабочего процесса. И ее тоже.
Алевтина понимающе улыбнулась: кажется, моя хитрость не слишком удалась.
— Ступай, ступай. И спасибо за все, — сказала она.
Я вышла и медленно пошла по коридору. Удивительная штука, я ведь считала себя умной и проницательной, а в этой истории меня водили за нос, кому не лень: от подруги и бывшего жениха, до наставницы. Целый клубок интриганов, которые манипулировали мною — кто для своей пользы, кто для моей. Но все-таки…
Я вышла на улицу и с радостью вдохнула свежий воздух. Все-таки я терпеть не могу больницы, теперь в этом нет никаких сомнений. Макс ждал меня в машине. Все утро я пыталась уговорить его не садиться за руль. В конце концов, плечо еще болело. Но разве можно уговорить Макса, если, конечно, он сам не хочет уговориться.