– Глупая была, – сказала она. – От большого ума топиться не идут…
И снова замолчала, устремившись вперед. Я решила больше ни о чем ее не спрашивать. Странные они тут все какие-то. И даже с облегчением вздохнула, когда у дверей моя проводница поклонилась и, уточнив, не будет ли еще каких распоряжений, ушла.
***
Не прошло и десяти минут с тех пор, как я вернулась в свою комнату, и в дверь постучали.
– Войдите, – крикнула я и с удивлением уставилась на длинную худую фигуру, показавшуюся на пороге.
Фигура была замотана в темный плащ. Голову украшала той же траурной расцветки круглая шапочка с кисточкой на конце.
– Имею честь представиться, Азаир, личный маг принца Эрдара, – скрипучим голосом произнес вошедший.
Ах, да. Обещанный драконом маг. И что он собирается со мной делать? Азаир поклонился так резко, что я испугалась: вдруг сломается.
– Очень приятно, Ксения, – ответила я и изобразила какое-то подобие реверанса.
Маленькие глазки мага блеснули удивлением, но вслух он ничего не сказал. Просто шагнул в комнату и обошел вокруг меня, разглядывая, как скульптуру на выставке. Я на всякий случай не шевелилась. А вдруг, это уже часть какого-то обряда? Не хватало еще помешать.
– Вот так да, – крякнул он, наконец, завершив осмотр.
И что это, интересно, его во мне так удивило?
– Вот как-то так, – развела я руками.
И тут он улыбнулся. Его худое лицо преобразилось, морщинки, собравшиеся вокруг глаз, вмиг сделали его каким-то добрым и милым. Я не удержалась и улыбнулась в ответ. Почему-то стало понятно, что мы обязательно поладим.
К моему удовольствию, маг оказался очень словоохотливым. Он чертил на полу комнаты непонятные мне знаки и безостановочно болтал.
– Каждое появление истинной во дворце – это настоящее чудо, – говорил он, забавно двигая длинным крючковатым носом. – Какое счастье, что мне, старику, довелось дожить до этого момента!
Мое участие в процессе ему явно не требовалось, и я слушала его, сидя на кровати.
– А что, – поинтересовалась я. – Много истинных вам удалось повидать?
– Да уж случалось, – маг снова добродушно улыбнулся.
– Раньше, наверное, таких проблем не было, как со мной? – поинтересовалась я.
– Всякое бывало, – ответил тот и весело подмигнул. – Но, главное, что все драконы на моей памяти обретали счастье в объятиях своих суженых.
– У нас с принцем Эрдаром сразу все пошло не так, – старик внушал доверие, и мне очень хотелось с ним поговорить на тему, которая меня так волновала. – Вы-то, наверное, знаете про проклятье?
В ответ старик лишь горестно вздохнул.
– А вот верховный жрец в него не верит, – осторожно заметила я. – Говорит, это все сказки.