- И где обещанные достопримечательности? Или это они и есть. Вот этот холм например? - она махнула рукой в сторону поросшей травой возвышенности.
- Зря смеешься. Между прочим, с этим холмом связана очень романтичная старинная легенда.
- Романтичная? Я вся внимание!
- Давным-давно, в незапамятные времена жил охотник. И была у него невеста. Очень красивая, и умная, и готовила хорошо…
- Просто идеальная! - деланно восхитилась Инга. Намек на готовку ей не понравился.
- Почти. Был у нее один малюсенький недостаток - очень ветреная была. И как-то раз вернулся охотник из леса - а молодая невеста с другим… Ясное дело, ему это не понравилось. И тогда он превратил ее в птицу и отпустил на волю.
- Как превратил? Он был охотник или волшебник? - перебила рассказчика Инга. Они шли рядом по тропинке в направлении того самого холма.
- Никакого уважения к сказителю! Это же легенда! Сказано - превратил, значит превратил. Тебе логика нужна или красивая романтичная история?
Инга не ответила. Ей теперь хотелось узнать, как это все связано с холмом. Стас воспринял ее молчание как приглашение продолжать:
- Только далеко она не улетела. И когда охотник приходил в лес - все время кружила неподалеку. А поскольку в лес он ходил не пение птичек слушать, то однажды на охоте он ее застрелил.
- Погоди, он что не запомнил, в какую птицу ее превратил? Не стрелял бы в таких - и все.
- А я-то почем знаю? Может, склероз у человека, а может, нечаянно. А не надо лезть под руку человеку с заряженным ружьем!
- Ну хорошо, а дальше что?
- Да ничего. Расстроился охотник очень. Так-то он ее отпустить хотел на все четыре стороны, а тут - такая неприятность.
Стас замолчал.
- Погоди, а холм тут при чем?
- Холм? Ни при чем. Всегда тут стоял. Ландшафт такой.
Ну конечно! Он ее разыграл.
- Это никакая не легенда, ты сам ее придумал, - рассмеялась Инга.
- Не сам. Песня такая есть. Старая очень. Кстати, этот холм все-таки кое-чем примечателен. Прямо за ним начинается озеро.
- И с озером тоже связана какая-нибудь романтическая легенда? - с улыбкой спросила она
- Увы… Никаких легенд. Зато там живут русалки! - Стас говорил так серьезно, что Инга была готова расхохотаться сразу же.
- Настоящие?
- А то! Их очевидцы встречали… Красивые, говорят. И хвостами так и плещут по воде. И манят… Отойти от озера не дают. Так всю ночь на берегу продержать могут.
- Да ладно! - она уже не понимала: шутит он или говорит всерьез. - И мы их сможем увидеть?
- Ну… Это вряд ли. Тут такое дело… Они никогда не показываются женщинам. И трезвым тоже их никто не видел. А вот подвыпившие мужички часто рассказывают, что русалки на озере задержали.