Пес недолго стоял неподвижно. Наверное, несколько секунд. За эти несколько секунд перед ее глазами, конечно, не успела пролететь вся жизнь. Зато успел пронестись один ее вечер - тот самый, когда она встретила Стаса.
Пес бросил на нее какой-то слишком уж осмысленный взгляд и в несколько прыжков скрылся в темноте между домами.
Прощальный взгляд. Слишком знакомый взгляд.
Инга медленно брела домой. Она уже не смотрела на прохожих, не выискивала в них черты инаковости, не пыталась угадать, кто убийца, а кто законопослушный гражданин. Она вообще ни о чем не думала. Мысли, даже самые простые не помещались в голове.
Зашла домой, не включая свет, уселась на диван.
И через несколько минут мораторий на раздумья был нарушен резко и в одночасье. Теперь мысли пришли все сразу, одновременно. Все факты сложились в общую картину. Нелепую, странную, но единственно возможную.
Она нашла Стаса обнаженным. И в тот вечер (она помнит это точно) в подворотне тоже был огромный пес. А где-то за мусорными баками Стас припрятал одежду. Зачем? Теперь понятно зачем. Чтобы одеться потом.
На нем все заживает быстрее, чем на любом человеке.
«Она человек, она уязвима». А кто тогда он?
А еще вот это: «Ты их не видишь, я их чую». Чует… Когда он не в человечьем, а в волчьем обличии.
Конечно, тот зверь, который встретился ей сегодня, это не собака. И ей не нужно было заглядывать в интернет, чтобы понять: на улицах города он столкнулась с волком. С оборотнем.
Казалось бы, она уже видела, как умершие испаряются, превратившись в страшненькое темненькое облачко. Почему ее так потрясло, что Стас не человек? Ответ пришел тут же. Потому что они - это они, чужие, иные, объект охоты, воплощенное зло.
А Стас - это Стас, он вроде как свой.
И в то же время чужой. Иной. И это принять было гораздо сложнее.
* * *
- У тебя дверь была открыта. Ты теперь ничего не боишься? - Инга даже не удивилась, когда услышала знакомый голос.
Наверное, если бы она не забыла защелкнуть замок, Стас нашел бы способ просочиться сквозь дверь. Он всегда находит способ появиться, когда ему нужно, и не появляться, когда не хочется…
Она скорее почувствовала, чем увидела, как его рука потянулась к выключателю.
- Не включай!
Видеть его не хотелось. Не хотелось сталкиваться с ним взглядом.
Было страшно.
Он послушался. Обошел ее в кромешной тьме и уселся за спиной.
Положил руки на плечи. Плечи словно обожгло. Ей не кажется. Вовсе не кажется. У него действительно очень горячие руки. У волков нормальная температура тела - 41 градус. Не удивительно, что человеку, обычному уязвимому человеку, они кажутся слишком жаркими.