Если это та самая «собака», о которой Инга думает, то даже спорить не о чем: страшный.
- У меня нет собаки, так что… - она пожала плечами.
Соседка смотрела на нее с подозрением.
- Даже кошки нет, - уверила ее Инга.
Теперь стало очевидно: он ее точно избегает, - думала она, спускаясь по ступенькам. «Оставаться незачем, опасности нет!» А сам всю ночь дежурил на коврике…
* * *
- И что там планируется? - они ехали по загородной дороге. Рядом с
Александром было спокойно. Ничто не заставляло волноваться. Она была уверена: что бы ни случилось, он справится. А еще он свой. Это ощущалось кожей. С каких это пор мир разделился для нее на своих и чужих?
- Старший от соседей в гости пожаловал.
Старшей обычно называли Анну. Почтительно. Она у них вроде шаманки, ведуньи…
- Здорово! И это принято так: если кто-то приезжает, всем собираться?
Александр даже отвел взгляд от дороги и посмотрел на Ингу, словно та сморозила глупость.
- Нет, не принято. Вообще не принято в гости друг к другу ездить. А уж лететь за тысячи километров - и вовсе. Каждая община - сама по себе. В чужие дела никто не лезет… Так всегда было. Да вот что-то изменилось…
Что-то изменилось. Она постоянно об этом слышит.
- А Стас?
- Старшая велела встретить гостя в аэропорту. Явится твой Стас, не волнуйся, - Александр улыбнулся снисходительно.
То ли от этого «твой Стас», то ли от тона, которым это было сказано - но на душе потеплело. Инга тут же себя одернула. «Ее» Стас от нее усиленно прячется. И то, что он явится, вряд ли что-то изменит.
* * *
Человек, которого они все ждали, оказался самым обычным.
- Меня зовут Семен, - он бросил заинтересованный взгляд на Ингу, и ей показалось, что этот взгляд пронзил ее насквозь. Нетрудно догадаться, откуда интерес: пусть все местные для нее свои, она для них - чужая. Просто человек.
Гость был похож на знакомых Инге оборотней. Те же осторожные повадки, та же спокойная уверенность во взгляде. Только он был значительно старше.
И снова все повторилось как тогда, когда Инга впервые явилась в этот дом. Обед, за которым не говорят о делах, и чаепитие, за которым о делах говорят.
- Я приехал сюда, чтобы вас предупредить, - заговорил мужчина, когда ароматный чай был разлит по кружкам. - Не знаю, заметили ли вы, они стали организованнее. И это не случайно. Нам удалось поймать нескольких из них живыми.
Что ж, логично, та же самая мысль пришла в голову и кому-то другому.
- Если честно, допросить их сложно. Они понимают, что живыми их все равно не оставят, и не слишком спешат говорить. Но все-таки некоторые из них разговорились. Нельзя сказать, что мы узнали много нового и полезного, но кое-что узнали. Эта неожиданная перемена не случайна. Они не все резко поумнели и стали собираться в коллективы. У них появился предводитель: тот, кто дает команды, тот, кто достаточно умен и хитер для того, чтобы расставить их по безопасным местам, научить защищаться от охотников.