— Госпожа Верхина? Как вы кстати. Тут такое дело… Завтра приезжает зарубежная делегация. Программа обширная, насыщенная. А вечером планируется дружеский ужин. У них делегация очень разнородная, не только руководство компании, но и ценные специалисты. А вы же у нас ценный специалист? — спросил он и, кажется, всерьез ждал ответа.
Захваченная врасплох, Катерина пожала плечами.
— Не знаю…
— А надо знать такие вещи. Надеюсь, что ценный. Иначе не представляю, за что мы вам платим такую зарплату. В общем, завтра в восемь вечера, форма одежды — парадная.
Катерина вспомнила угрозы потомственной алтайской Вольдемары. И решила, что ни за что не пойдет у нее на поводу. Перебьется делегация без ценного специалиста. А голубоглазый Максим Викторович — без сближения.
— Завтра в восемь? — переспросила она. — Увы, не смогу. День рождения у любимой тетушки. Старушка очень расстроится, если я не явлюсь.
— Хорошо, — легко согласился генеральный.
Во всяком случае, Катерина не заметила, чтобы он как-то особенно переживал. Вот и прекрасно! Хотя, конечно, не очень приятно. Мог бы хоть сделать вид, что ее отсутствие его огорчит.
Она поднялась на свой этаж, открыла дверь в приемную, и обнаружила то, чего увидеть никогда не ожидала: верная секретарша Алена в голос рыдала, заливая слезами клавиатуру.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Катерина.
— Я только что… — она с трудом говорила сквозь всхлипы, — А потом… Ваш последний отчет… Его больше не-е-ет! Я ничего не трогала, оно само-о-о…
Катерина беспомощно опустилась в кресло. Две недели ежедневной кропотливой работы псу под хвост. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Начальница она или где? А начальницы никогда не впадают в панику на глазах у подчиненных. Даже если этих подчиненных совсем мало, а их глаза все равно ничего не видят от слез!
— Не хныкать! — строго приказала Катерина то ли себе, то ли Алене. — Компьютерщиков уже позвали?
— Позвали, — пробасила Алена и, икнув, с надеждой уставилась на нее.
— Ну вот, они ребята умные — восстановят.
Катерина поднялась и уверенным шагом направилась к кабинету. Подчиненные не должны видеть, что она совсем не убеждена в том, что только что сказала.
Она сделала два быстрых шага, а на третьем споткнулась и со всего размаха грохнулась на пол. От боли в коленках перед глазами заплескался красный туман, и сквозь этот туман Катерина увидела сломанный ноготь и две дыры на колготках, от которых весело брызнули стрелки. Когда она стала подниматься, послышался треск, и к списку потерь добавилась разошедшаяся по шву юбка. Что ж, зато Алена больше не плачет…