Однако, если изначально я рассчитывал на нестойких и довольно слабых кокандцев, то сейчас против нас были гордые Пуштуны и просто невероятно стойкие Гуркхи. Пуштуны зарекомендовали себя упорными, умелыми и дерзкими бойцами. Их держава сотни лет противостояли разным захватчикам, поэтому воины этой бедной, горной страны были одними из самых опасных в мире.
Что же касается гуркхов… Это элита, люди считающиеся себя бойцами от бога. Непальцы выступают в качестве карающего меча Островной Империи уже несколько сотен лет. Самые горячие точки планеты, самые опасные битвы, самые безнадежные военные конфликты, гуркхи тянули на себе то, что французы отдавали на откуп Иностранному Легиону, а русские Казакам. Это прирожденные воины, солдаты готовые умереть и покрыть свое имя славой. Такие просто так не отступят, а значит впереди тяжелый бой.
Это-то меня и пугало, приведи британцы сюда двести тысяч бактрийцев и мы все равно смогли бы обратить их в бегство, а вот пуштунов и особенно гуркхов придется убить. Но время для боя, когда ярость дерется против ярости, честь не позволяет сделать и шага назад, а гордость и смелость бойцов столь запредельна… это время еще не наступило. И весь мой штаб пытался изобрести способ отбиться от британцев и не потерять слишком многое.
Мангышлак был превращен в огромную ловушку. ЗРК «Дыхание Дракона», который по мнению всех ждал перебазирования в Оманском заливе уже давно тайно перемещен к Мангышлаку. Секрет, о том на каком корабле Морской Дракон отправил подарок своей внучке, уже был секретом Полишинеля. Все спецслужбы мира знали, что неприметное судно обеспечения в составе боевого флота Поднебесной и есть место базирования грозной ЗРК. Но по факту сейчас на сухогрузе стояли лишь элементы какого-то старья, а само судно лишь отвлекало внимание противников. Более того мы ждали диверсии.
Вокруг Мангышлака сосредоточили перехватчики, бомбардировщики и около семидесяти тысяч пехоты: вся клановая Чинхва, Чжэнфэй, сборная солянка из Кореи, морская пехота поморов, «Пустынные ястребы», воздушные десантники клана Фо и немного адайцев. Последние, по сути, должны были сыграть роль приманки и оттянуть на себя пехоту Коканда, чтобы подставить под удар элиты моего клана.
Часть каракалпаков остались охранять Тенгиз, а вот армия из основной части воинов клана Мангыт, бойцов независимых родов Табын и Шекты численностью до двадцати тысяч вклинилась вглубь нейтральных территорий плато Устюрт. Эти войска должны были ударить в тыл силам Британии, втянувшимся в сражение.