Разведчики бактрийцев на баги и мотоциклах разошлись по степи широким веером. Оптика, камеры, дроны — технических средств было в избытке и все они тщательно просеивали песок плато Устюрт в поисках противника. Дальнюю разведку осуществляли звенья БПЛА. Командующий армией бактрийцев чувствовал, что до столкновения с силами противника остались считанные часы.
По замыслу полковника Маккейна армия должна была при первом столкновении с передовыми частями Дулатов и Каракесеков выдвинуть вперед сторожевые полки и под их прикрытием начать строить укрепленные позиции. Для этого бактрийцам придали огромную по местным меркам инженерную часть.
Были реквизированы экскаваторы, бульдозеры и самосвалы. В огромных фурах везли маскировочные сети, мины, пулеметные турели, сборные пункты наблюдения и даже отдельные сегменты будущего укрепленного района. Был разработан проект развертывания такого комплекса прямо в поле в условиях огневого контакта с врагом.
Тем самым бактрийцы оттянули бы на себя огромную часть кочевников и даже если бы те попытались помочь Чинхва, зажатым на Мангышлаке, то неминуемо столкнулись бы с крепостью, а взять такие укрепления с кондачка было нереально. Учитывая цели вторжения, было подобрано и вооружение этой группы войск.
У бактрицев практически полностью отсутствовало наступательное вооружение, крен был сделан в сторону пушек, станковых гранатометов, даже пулеметы подбирались со станинами и щитками в надежде на стационарную установку. Все строилось с расчетом на установку в траншеях и бастионах будущей крепости.
— Господин командующий, разведчики обнаружили дозоры противника, — начальник штаба невольно допустил в своем тоне нотку облегчения. Всем надоело таскаться по выжженной солнцем пустыне, где кроме песка и сухого ветра ничего не было.
– Наконец-то, — точно также облегченно вздохнул генерал, — командуйте выдвижение сторожевых полков, а инженерные войска пусть начинают строительство линии укреплений. И да, в первую очередь разверните батареи, пушки против дикарей будут лучшим оружием.
– Командир, разведка нащупала два крупных соединения: на Западе располагается от пятнадцати до двадцати тысяч бойцов противника, на востоке группа из десяти тысяч, но похоже, что за ними есть еще какие-то войска.
— Хмм… ну с востока понятно, это Уйсуни или Аргыны, а что по западу?
— Наши дроны фиксируют знаки кланов Мангыт и Адай.
– Даже вот как! Спешно разворачивайте строительство крепости, мы должны задержать эти войска здесь. И доложите полковнику Маккейну, особенно надо отметить то, что у Чинхва на Мангышлаке на двадцать тысяч меньше пехоты чем мы полагали изначально!