Как бы и его, Степана, не разжаловали. Они ведь пришли вместе. В их задачу входило исследование ДНК заражённых. Но до последнего момента они едва продвинулись. Вместо привычных структур, белков и нуклеотидов в электронных микроскопах отображался настоящий хаос. Что здесь ДНК, а что РНК? Как передается информация, задающая построение нового организма. Неизвестно. И вопросов с каждым часом только прибавлялось.
— Эй, не спи! — В бок ткнулся острый локоток.
— Я не сплю, Вика, — вымученно улыбнулся Степан. — Просто задумался.
С Викторией он учился на одном потоке. Она вроде бы даже оказывала какие-то знаки внимания. Но Стёпа в то время был увлечен Светой, ставшей впоследствии женой. Правда, ненадолго, через три года развелись. А с Викой судьба развела на долгие десять лет. В суматохе первых часов он не узнал ее в защитном костюме, но потом, когда встретились в лаборатории, чрезвычайно обрадовался. Вика теперь доктор наук. Жаль, нет времени поговорить, вспомнить беззаботные студенческие годы…
— Подлечи вот нервы, на тебе лица нет, — она протянула пластиковую баночку.
— Витамины? — он потряс банку, но не услышал стука. Бульканье какой-то жидкости.
— Спирт! Триста миллилитров, — шепнула девушка, поправив волосы над ухом. — Только, тсс! А то вылетим наверх.
— Спасибо, Вик, ты настоящий друг!
Он не мог не заметить лёгкий румянец, выступивший на щеках. И чего он тогда бегал за этой стервой-Светкой? Совсем дурак был, да.
— А ты ел?
— Шутишь? Когда нам есть?
— Держи, — Вика протянула шоколадный батончик Милки Вэй.
Он взял угощение. Какая ирония. Млечный путь… именно оттуда прилетела эта зараза.
— Давай, пей уже, пока никто не видит, — хихикнула она.
— А я всё вижу! — прозвучал над ухом ехидный голос Антохи.
А он оказывается тоже здесь.
Степан скрутил колпачок, поднёс к губам баночку, стараясь не вдыхать носом. Пищевод обожгло лютым огнем. Последний раз пил спирт, будучи еще зелёным аспирантом. Ух! Где там шоколадка?
— А ты слышал, Пугачёва умерла? — спросил Антон.
— Чего?? — не поверил ушам Степан. — Заражение?
— Не, тоже тару задерживала, аха-ха-ха!
— Очень смешно, знаешь ли. Сейчас просто лопну от смеха. Держи.
— А главное, своевременно, — поддержала его Вика.
— Да ладно вам… шоколадку-то дайте закусить. Эх. Бррр! Хорошо! Ну что, Стефан, возвращаемся к нашим баранам? То бишь к ДНК?
— Конечно. — Он забрал баночку и сделал еще один осторожный глоток. Усталость нехотя отступила.
— Я так рада, что вы улыбаетесь, ребята! — Виктория снова поправила непослушное каре. — Я верю, у нас всё получится, и мы изобретём лекарство, которое спасет мир!