– Как же трудно, – бормочет она мне, когда мы подходим к компании.
– Рада, что ты это заметила.
– Я не питаю иллюзий, Мар, – говорит она.
Мне становится грустно. По дороге сюда она была такая радостная и чуть не прыгала от счастья, а теперь запуталась еще больше. Парень, который тебе нравится, ни в коем случае не должен так морочить голову.
Я леплю снежок и бросаю его в Кейси. Он глядит на меня с притворным изумлением, бросает снежок в ответ и останавливается, глядя мне за плечо. Я оборачиваюсь и замечаю, что грустный, осунувшийся Гейб разговаривает с белкой.
Белка!
Давно люди не приходили играть на лужайку, а теперь их так много, и все играют, а я думаю, куда же дела желуди.
Бегаю возле них кругами, стараясь, чтобы на меня не наступили, как однажды на моего друга. Его хвост после этого так и не оправился. Пока я бегала вверх-вниз по деревьям и долго наблюдала, как ребята играют, заметила, что один из них сидит вдали от всех.
Мне ясно, что девочка ему нравится. Она и раньше сидела с ним, но теперь ушла, и он погрустнел.
Зигзагами направляюсь к нему и запрыгиваю на скамейку. Какое-то время просто сижу. Это моя любимая скамейка. Я рада, что здесь столько людей. Но мне грустно, оттого что и мальчику невесело.
– Вот отстой, – бормочет он.
Он что, со мной разговаривает?!
Поднимаю взгляд на него, а он смотрит вниз, на меня.
– Как дела, бельчонок?
Я вне себя от радости!
Ура!
У меня появился еще один друг. Может быть, он поможет мне найти желуди!
– Ты ведь та самая белка, с которой постоянно разговаривает Лия?
Я распушаю хвост, надеясь, что такого ответа он и ждет.
– Наверно, в жизни белки есть свои преимущества. Спорим, ты даже круче меня? Если бы мальчик, который тебе нравится, сидел бы с тобой полчаса на скамейке, ты бы с ним заговорила. Но мне ее не слышно через шапку и капюшон, да еще и на ветру. Я хотел подвинуться, чтобы лучше слышать, но там была ее подруга, и я никак не мог пересесть, не вызвав подозрений. Я все ей объясню, но не хочу, чтобы она меня жалела. Не люблю обсуждать эту тему.
Я поворачиваю голову набок, чтобы хорошенько его рассмотреть. Не знаю, о чем он говорит, но, видимо, о чем-то грустном. Пытаюсь придумать, как его развеселить.
– Ну что, идем? – спрашивает его друг. А может, это брат. Мне кажется, они похожи. Но для меня все люди на одно лицо.
– Да.
– Попрощаешься со своей новой подругой – белочкой?
– Повежливее. Эта белочка – хороший слушатель.
– Я бы тоже стал хорошим слушателем, если бы ты дал мне шанс.
Сэм (брат Гейба)
Несколько минут Гейб ничего не говорит, и у меня появляется такое странное ощущение, будто нас оставили после уроков.