– Будешь дергаться – убью. Стой спокойно, – Максим встряхнул пойманного зверя – худого и нескладного, как подросток, и чуть ослабил хватку.
– Телефон подбери, – Максим освободил одну руку «задержанного», и тот быстро выполнил приказ. Он выпрямился, поднял голову и Максим увидел перед собой молодую женщину – невысокую, коротко стриженную, с запавшими глазами и острым носом на худом лице.
– Вы кто? – хором спросили оба, и женщина улыбнулась непроизвольно, но ее улыбка мгновенно превратилась в гримасу. Она попыталась что-то сказать, но Максим сжал пыльцы на ее запястье, и женщина вскрикнула от боли.
– Конь в пальто, – ответил он, – что вам тут надо? Кого вы ждете? А ну-ка, дай сюда, – Максим вырвал у женщины телефон, проверил список исходящих вызовов. Все верно, последние пятнадцать минут ему названивала именно она.
– Не ваше дело, отпустите меня! – прошипела женщина. – Вас это не касается. Я сейчас позвоню… – И снова сжала тонкие губы, но уже молча. Максим вернул ей телефон, женщина схватила трубку и замолчала, глянула на Максима исподлобья и отвела взгляд.
– Если вы ждете Настю, то она не придет. Ее убили в тот день, когда вы первый раз вызвали ее сюда на встречу, – Максим, не отрываясь, смотрел в лицо женщины. В темноте он мало что видел, но разобрал, что гримаса боли и злости на ее лице сменилась сначала испугом, потом пришла растерянность и спокойствие.
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Какая Настя, кто убил? Мне это безразлично, – уверенности, с которой она произнесла эти слова, мог позавидовать прожженный рецидивист.
– Врете, – перебил ее Максим, – я читал вашу с Настей переписку в соцсети, и вы сами вчера дали мне свой телефон и назначили встречу. А сегодня трезвонили каждые три минуты. За поимку убийцы дочери ее отец обещал крупное вознаграждение. У меня есть все доказательства вашей вины, и я передам вас отцу Насти.
Было уже очень темно, в заросли пробивался только свет дальнего фонаря, и сначала Максим решил, что ему показалось. Но нет – он всмотрелся в лицо женщины и увидел, как она улыбается – широко, во весь рот, почти по-детски. И заговорила, со слезами в голосе, отчаянно и зло:
– Отлично, это как раз то, что мне нужно. Ее отец – мерзавец и подонок, я надеюсь, что он сгорит в аду еще при жизни. Я даже рада, что кто-то прикончил эту безмозглую овцу, плохо одно – мне не удалось сделать это самой, кто-то опередил меня. Пойдемте, я с удовольствием повторю ее отцу то, что сказала вам и плюну ему в рожу. Я пыталась сделать это еще полгода назад, но не смогла. Мне все равно, а вы получите свои деньги. Ну, идите же. – Похоже, у нее начиналась истерика; женщина высоко подняла голову, всхлипнула и попыталась сделать шаг вперед, но Максим оттолкнул ее к стволу березы. Женщина ударилась спиной о корягу, вскрикнула от боли и снова попыталась освободить руку.