За спиной что-то ухнуло, разорвалось, и Максим влетел в стену здания, едва успев выставить вперед руки. Позади полыхнуло, и столб огня с ревом поднялся в небо, пламя заплясало и загудело так, что в его вое пропали все остальные звуки. «Резервуар». Максим оглянулся назад, зажмурился на мгновение и едва удержался на ногах. Второй взрыв получился мощнее первого, загорелась дальняя топливораздаточная колонка. Слева он услышал голоса, из здания выбегала группа людей, тех, кто недавно прикатил сюда на длинной сверкающей машине. Их осталось всего двое, а между ними, зажатый в «замок» бежал третий, невысокого роста седой человек в светлом костюме. Обеими руками он закрывал себе лицо, прижимал к носу и рту что-то вроде салфетки или полотенца, а оба «личника» такой роскоши себе позволить не могли. Их немедленно скрутил кашель, одного вывернуло на бегу, он немного отстал, вытер лицо рукавом и побежал дальше. Максим пропустил их вперед и выстрелил уже в спину. Тот, седой, оставшись без поддержки, упал на одно колено и закрутил головой по сторонам. Максим запихнул пистолет за пояс, догнал растерявшегося человека, схватил его под руку и поволок за собой. Тот трясся от кашля и еле передвигал ноги. Максим протащил его сквозь дым, выстрелил на подозрительный лязгающий звук и добрался, наконец, до прикрывавшей выезд на боковую дорогу иномарки. Ее водитель (или пассажир) лежал на боку рядом с передним колесом, в вытянутой руке убитого Максим увидел пистолет. Он подобрал оружие, запихнул за пояс штанов и распахнул заднюю дверцу машины. Человек в сером костюме ринулся в салон, не дожидаясь приглашения, Максим скинул со спины рюкзак и швырнул его на переднее сиденье. Потом обыскал убитого, нашел ключи и прыгнул за руль. Машина рванула с места, вылетела на встречку, Максим успел увернуться от «Газели», подрезал легковушку и вернулся на свою сторону. В зеркале на лобовом стекле он видел лишь собственный покрытый сажей и копотью лоб, короткие седые волосы на голове пассажира и небольшой, затянутый дымом участок дороги.
Человек на заднем сиденье заходился от сухого, раздирающего грудь кашля. Он все пытался что-то сказать, даже произнес несколько связных слов, но тут же зашелся в новом приступе. Максим еще раз глянул назад, скривился, как от зубной боли, и выжал до упора педаль газа – из клубов дыма вынырнула бронированная «щука» и норовила прицепиться ему на хвост. Ей это удалось, машины неслись одна за другой, Максим несколько раз вылетал на встречку, выворачивая руль, уходил от столкновения, петлял, но ничего не выиграл. Лимузин топил со скоростью под двести, Максим глянул назад и увидел, как опускаются боковые стекла на дверцах машины преследователей. Он вильнул к обочине, потом резко взял влево, и звук выстрела почти слился с ревом двигателя. Впереди Максим увидел вереницу автомобилей, они стояли с включенными габаритами, встречная полоса была пуста. Снова руль влево, педаль в пол и вперед со всей дури, на которую способно это корыто. «Водитель черной автомашины, снижайте скорость и заходите на посадку». Максим пригнулся за рулем и обернулся мельком. Тот, седой, уже почти пришел в себя, он вцепился обеими руками в ручку задней дверцы и, не отрываясь, смотрел через лобовое стекло. Максим отвернулся, посмотрел вперед и влево, потом покосился в правое окно на обалдевших водителей других машин, улыбнулся зло и зажмурился рефлекторно. Иномарка передним бампером снесла шлагбаум, вылетела на переезд, вильнула вправо, срубив носом второе заграждение – и все под вой подходящего тепловоза. Товарняк при всем желании уже не мог остановиться, хоть и сработала система экстренного торможения, вой и скрежет металла заставили заскрипеть зубами. «Уж лучше бы стреляли». Максим и человек на заднем сиденье обернулись одновременно. Тепловоз влетел на переезд, махина смяла «щуку» как одноразовый стаканчик, затолкала ее под колеса и поволокла по шпалам вперед.