* * *
Поток ледяного воздуха из кондиционера бил в могучую генеральскую спину и рассыпался об нее, как волны о скалу. Загорелая лысина покачивалась над раскрытой папкой, листы распечаток мелькали – человек в кресле под портретом Президента очень торопился. Пару раз он промычал что-то себе под нос, и сидевший рядом полковник напрягал слух, но его помощь была не нужна.
– Понятно, понятно, – бормотал генерал, – ага, угу, молодец, отличная работа.
– Простите? – Полковник повернулся к начальству, наклонился над столом и почувствовал, как по лопаткам скользнула струя морозного воздуха.
– Отличная работа, говорю. – Генерал откинулся в кресле и расправил широкие, обтянутые форменной рубашкой с золотыми погонами плечи, – хоть премию ему выписывай по итогам года.
Полковник улыбнулся и вжался в стол, невольно поежившись – температура в кабинете приближалась к февральскому полдню, несмотря на царивший за окном август – жаркий и липкий. Генерал блаженствовал – он встряхнулся, протер ладонью лысину и принялся заново перелистывать толстую, нашпигованную отчетами, докладными записками и фотографиями папку.
– Молодец, молодец. – Взгляд генерала задержался на «объяснительной» министра по осуществлению контрольной деятельности – в самое пекло залез и снеговика оттуда живым притащил. Это тебе не бюджеты пилить, тут вот что нужно. – Генерал согнутым указательным пальцем постучал себе по темечку и продемонстрировал подчиненному прокачанный бицепс под коротким рукавом форменной рубашки. Полковник кивнул и вместе со стулом переместился к окну – оставаться на одной оси с пашущим на пределе кондиционером он больше не мог. Генерал перечитал показания чиновника, ухмыльнулся довольно и снова зашуршал бумагами.
«Еще немного, и в снеговика превращусь я. – Полковник уставился в стену перед собой. Из отпуска начальство вернулось полным сил, его обуревала жажда деятельности и немедленных результатов. – Хорошо ему, три недели на Кубе пузо грел и ромом наливался, пока мы тут за этим Логиновым как сайгаки по прерии. Один детдом чего стоил, кто ж знал, что его на лошади через забор понесет, да еще и на глазах у полсотни человек. Думали – все, кранты и ему, и девчонке, а нет – ушел, да как грамотно. А про скачки по Москве я вообще молчу. Десять человек за неделю положил, АЗС в воздух взлетела, охрану губернатора, как кутят слепых, уделал…»
Полковник насторожился. Довольное мычание исчезло, генерал вытащил из папки листок и внимательно изучал его, держа на расстоянии вытянутой руки.
– Пересек границу РФ в аэропорту «Шереметьево», вылетел рейсом Москва – Хельсинки, бизнес-классом. – В голосе начальства полковник уловил недоумение и растерянность. – А дальше он что? Дальше куда?