– Давай, давай, дедуля, бегом! Туда и сразу обратно, – прокричала женщина надрывным, с истерическими нотками голосом. В помещении что-то зашуршало, потом стукнуло негромко, и тетенька выдала короткую, но насыщенную эмоциями фразу. Максим попытался посмотреть, что там происходит, шагнул вперед и вытянул шею. Но толком ничего, кроме груды пакетов, набитых мусором, и здоровенной коробки с отходами кухонного производства, не увидел. Кто-то копошился за этой свалкой, а высокая размалеванная тетка визгливо подгоняла человека.
– Быстрее, чего ты возишься, козел! Быстрее, тебе говорят! Или жрать сегодня не получишь! – надрывалась она, и Максим вышел из-за створки двери. Под ногами у облаченной в грязный белый халат тетки, ползал старик. Он подбирал рассыпанный по полу мусор, хватал негнущимися пальцами скомканные салфетки, смятые одноразовые стаканчики и мокрые чайные пакетики. Старик кое-как сгреб все в кучу и принялся складывать мусор в и без того набитый до отказа пластиковый мешок. Бабища заткнулась и молча наблюдала за дедом, но на помощь ему не торопилась. Поддела острым носком лакированного ботинка отлетевший стаканчик, швырнула его под нос старику, зевнула во всю пасть. И застыла с раскрытым ртом, увидев на крыльце Максима.
– Тебе чего? – быстро сообразила она, и, не дождавшись ответа, ткнула пальцем в лист бумаги, висящий на стене тамбура:
– Обед с двенадцати, – сообщила она и попыталась закрыть дверь. Максим тетку не слушал, он смотрел на старика, подбиравшего с пола рассыпанный мусор. Ловко пропихнул ботинок в щель между косяком и створкой двери и спросил – спокойно, даже вежливо, обращаясь к деду:
– Вам помочь?
Но вместо старика ответила взбеленившаяся в один миг тетка:
– Иди отсюда! – завизжала она в лицо Максиму. – Катись, кому говорят! Помочь! Я тебе сейчас сама помогу, помощник! – и всей тушей ломанулась вперед. Но ее визг тут же оборвался и перешел в тихий щенячий писк. Максим аккуратно и крепко двумя пальцами держал тетку за кончик носа, задрал ей голову так, что оба ее жирных подбородка слились в один, и очень медленно шаг за шагом, заставил бабу отступить назад. Дед не знал, что ему делать – сидеть на полу среди рассыпанного мусора или бежать отсюда куда подальше.
– Рот закрой, – негромко скомандовал Максим тетке, – и быстро сама тут все подобрала. Быстро, кому сказано! – и разжал пальцы.
Тетка со скоростью хорошего пылесоса подобрала все объедки и остатки посуды с пола. Она затолкала все в мешки и коробки и выволокла их на крыльцо.
– Молодец, – подытожил Максим, – физический труд полезен для здоровья и помогает сохранить фигуру. Пошла отсюда, – он схватил дела за рукав клетчатой рубашки и заставил подняться с пола. Старик бормотал что-то себе под нос и, щурясь, смотрел то на свою «начальницу», то на Максима. Тетка осмелела, она отбежала назад, к стене, за углом которой начиналась собственно столовка, и заверещала с безопасного расстояния: