Оуэн, с недоверчивым видом приподняв бровь, сделал попытку возразить:
– Но в Библии, слова Творца: «в поте лица вы будете добывать свой хлеб» звучат как проклятие…
Госпожа Антонова вздохнула и пояснила:
– Скорее, это было признание Творца в том, что его творения стали взрослыми и больше не нуждаются в его постоянной опеке.
– А как же кафры? – спросил Йосси, – их предки, как я понял, Африки не покидали и свойства, как вы говорите, в поте лица добывать свой хлеб не получили. Наверное, поэтому они такие ленивые и безалаберные?
– Вот тут ты, пожалуй, прав, – кивнула госпожа Антонова, – но Африка – не изолированный континент. Тут с древнейших времен устраивали свои колонии все европейские цивилизации. Финикийцы, карфагеняне, египтяне, римляне, шумеры, арабы… примерно в ваших краях бесследно сгинул македонский флот, после смерти великого полководца отправившийся огибать Либию, то есть Африку. Но в придачу ко всему Африка очень жаркий континент, и тот, кто чересчур усердно трудится в поте своего лица, рискует в расцвете лет умереть от теплового удара. Кроме того, в Африке не бывает зим, а на полях, потихоньку ковыряясь, можно снимать по четыре урожая в год. Поэтому это последнее свойство – выгодное и прямо необходимое в других местах – тут не является особым преимуществом. Способностью в разной степени добывать хлеб в поте лица обладают девяносто восемь процентов европейцев, азиатов и американских индейцев, и только тридцать процентов африканцев. Вот эти-то тридцать процентов вам и нужны. И вообще – вы должны сделать так, чтобы следовать вашему примеру для кафров было выгодно, чтобы землю предков наследовали дети тех, кто может и умеет учиться и трудиться, вне зависимости от цвета кожи. Как говорим мы, большевики: «кто не работает, тот не ест».
– Я вас понял, – серьезным видом кивнул Йосси, – и могу сказать, что лично знаком с кафрами, у которых имеются указанные вами свойства, присущие белым людям. Наверное, можно придумать способы выявить их из общей массы и сделать полезными членами общества – если не в первом, то во втором поколении точно. В этом, кроме бедняги Оуэна, с вами, наверное, спорить никто не будет. Но скажите, что мы при этом должны делать с остальной толпой голодных бездельников? Семьдесят процентов – это вообще-то очень много…
Госпожа Антонова обвела взглядом нашу притихшую компанию и сказала:
– Жизнь вообще суровая штука, поэтому никому, кроме детей и стариков, никому и ничего нельзя давать просто так. Но каждый, кто может и хочет идти по пути цивилизации, должен иметь такую возможность. Энергию этих людей желательно тратить на благие цели, а не на пробивание дурацких межрасовых барьеров и расшатывание вашей государственной системы. Эти люди есть, от них вам никуда не деться, и их устремлениям сочувствует значительная часть белых, причем не только потомков английских колонистов, но и таких же африканеров, как и вы сами. Сейчас там, у вас дома, настроения за или против апартеида колеблются у точки равновесия, так что склонить весы в нужную сторону будет нетрудно…